The Japan Times - Nepal enfrenta ameaça de novas inundações após avalanche que matou mais de 550 pessoas

Os milhares de socorristas mobilizados nos dois lados da fronteira já recuperaram 552 corpos — 547 no Nepal e cinco na China — da grande massa de lama que, na quarta-feira, sepultou casas, derrubou pontes e arrastou veículos, tanto no Nepal como na região autônoma chinesa do Tibete.

Mais de 1.400 pessoas estão desaparecidas, incluindo centenas de turistas que visitavam o Himalaia e dezenas de peregrinos hindus que seguiam para o sagrado monte tibetano Kailash.

O Centro Geológico dos Estados Unidos (USGS) indicou que a tragédia foi provocada pelo colapso parcial de uma geleira, o que desencadeou um enorme fluxo de água gelada e sedimentos.

A torrencial massa de gelo e lama também formou enormes acúmulos de água. Um deles se rompeu nesta sexta-feira no Tibete, colocando em risco as equipes que trabalham na área.

A polícia nepalesa pediu a todos os socorristas que "se coloquem imediatamente em segurança", mas o alerta foi suspenso no início da tarde, sem o registro de novas inundações.

- Ajuda chinesa -

Do lado chinês, a imprensa estatal informou que o risco de inundações associado a este lago estava "diminuindo gradualmente" e que as tarefas de resgate "acontecem de forma ordenada".

O presidente chinês, Xi Jinping, que comandou nesta sexta-feira uma reunião de funcionários de alto escalão sobre as operações de resgate, ofereceu ajuda ao vizinho Nepal.

"A China está disposta a ajudar ativamente o Nepal em seus trabalhos de resgate", afirmou Xi em uma mensagem de condolências dirigida a seu homólogo nepalês, Ram Chandra Paudel, segundo a imprensa estatal.

Os serviços de emergência continuam trabalhando para tentar localizar sobreviventes em áreas devastadas, onde começam a acabar alimentos e água potável.

O Exército nepalês localizou várias pessoas presas no túnel de um projeto hidrelétrico.

"Enviamos dois helicópteros, mas é um desafio porque é difícil, inclusive, localizar as entradas do túnel", declarou à AFP o porta-voz militar Raja Ram Basnet. Ele acrescentou que quase 350 trabalhadores e moradores da área próxima ao projeto foram colocados em segurança, mas que os esforços prosseguem para salvar mais de 100 pessoas que permanecem bloqueadas.

Trabalhadores resgatados no vale de Trishuli descreveram uma catástrofe que aconteceu com uma velocidade assustadora.

"Sobrevivi porque estava no túnel", contou Buddha Tamang, retirado de helicóptero na quinta-feira, depois de permanecer isolado por mais de 24 horas. "Os diretores que trabalhavam do outro lado foram arrastados pela correnteza", acrescentou.

- "Tudo havia desaparecido" -

"Eu estava na usina hidrelétrica na quarta-feira quando ouvi um barulho ensurdecedor", contou à AFP Ananay Sharma, um engenheiro indiano de 29 anos que trabalhava no local.

"Quando saí, tudo havia desaparecido, exceto o rio", acrescentou.

Dezenas de devotos hindus de todo o mundo estão entre as centenas de desaparecidos na fronteira, já que muitos faziam uma peregrinação ao Monte Kailash, no lado chinês da fronteira.

Uma indiana que participava da peregrinação contou à AFP que dois dos três ônibus que transportavam seu grupo de 57 fiéis foram arrastados pela avalanche na quarta-feira.

"De repente, nos vimos envolvidos em uma espécie de neblina, de fumaça, que cobriu tudo", disse Sivaranjani Muthunathan, 46 anos. "Conseguimos sair do ônibus, um depois do outro, pela porta do motorista", explicou. Ela e os outros passageiros conseguiram refúgio em uma área elevada perto da rodovia, mas os ocupantes dos outros ônibus estão desaparecidos.

A tragédia é a mais letal no Nepal desde o terremoto que deixou quase 9.000 mortos em 2015. Em 1993, enchentes históricas mataram mais de 1.300 pessoas.

Vários países e organizações internacionais ofereceram ajuda financeira ao Nepal, que até o momento rejeitou assistência estrangeira para as operações de resgate.

As inundações e os deslizamentos de terra são fenômenos frequentes durante a temporada de chuvas de monções de verão (hemisfério norte), entre junho e setembro, no Nepal, Tibete e em todo o sul da Ásia.

Segundo os cientistas, a mudança climática está aumentando a intensidade e a frequência desse tipo de fenômeno.

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T.Ikeda--JT