The Japan Times - Ken, eterno fidanzato di Barbie, compie 65 anni

(di Patrizia Vacalebri) Compie 65 anni Ken Carson, il cui nome completo è Kenneth Sean Carson, chiamato così in onore del figlio dei fondatori della Mattel, Ruth ed Elliot Handler, meglio conosciuto come l'eterno fidanzato di Barbie. Il suo personaggio appartiene alla linea delle celebri fashion doll della Mattel. Il suo arrivo sul mercato avviene due anni e due giorni dopo Barbie. Quindi lei è più vecchia. La sua ideatrice è la stessa Ruth Handler, che lo presenta al mondo con lo slogan, "He's a doll. Barbie's boyfriend" che sembra si sia ispirata al personaggio di Dobie (Dwayne Hickman), nella serie tv anni '60 The many loves of Dobie Gillis. A descrivere il giovanotto americano è uscito da qualche mese, nel novembre 2025, un book da collezione intitolato "I am Ken. Storia e Stile", scritto dal curatore e storico della moda Massimiliano Capella ed edito da 24 Ore Cultura, in collaborazione con Mattel. Ma tutti sanno che Ken Carson nasce l'11 marzo del 1961, quindi sotto al segno zodiacale dei Pesci, negli Stati Uniti Uniti, precisamente a Willows, nel Wisconsin. Come Barbie è statunitense e come lei viene commercializzato in vari modelli, a cui si abbinano diverse linee di abbigliamento. Ken Carson è biondo, ma talvolta i suoi capelli sono castano chiaro. il Ken originario presentava una capigliatura scura, indossava un costume da bagno rosso, sandali di sughero e portava con sé un asciugamano giallo. Tornando alla capigliatura, rispetto a Barbie, i capelli di Ken sono realizzati in plastica tutt'uno con la testa, piuttosto che come singoli filamenti. Tuttavia, i primi modelli di Ken avevano capelli simili a quelli di Barbie, che però si rivelarono troppo fragili. Come per Barbie, anche la fisionomia di Ken ha suscitato talvolta polemiche, scatenate dalla psicologa Kelly Brownell dell'università Yale. Intanto lui è alto 30 centimetri, uno più di Barbie. Dal suo debutto, Ken è stato presentato in 40 differenti versioni, tra cui si ricordano la medaglia d'oro olimpica (1974 e 1997) e il parrucchiere (1991, 1992, 1999). Oltre 200 i look per lui. Un modello di Ken lanciato nel 1993, Fashion Earring Ken, ha ottenuto notevole popolarità fra la comunità gay. Nel febbraio 2004 Russell Arons, vice presidente del reparto marketing della Mattel, trattandoli come personaggi reali dello star system ha annunciato la separazione di Barbie e Ken, a causa della riluttanza di Ken a sposarsi. Durante il suo allontanamento da Barbie non sono state prodotte nuove versioni di Ken. Nel febbraio 2006 è stato riferito che la coppia era ritornata insieme. Negli ultimi anni, dopo aver vissuto una rinascita, Ken sta consolidando il suo ruolo affermandosi come un'icona culturale globale. Con la collezione Barbie Signature Kenbassadors è stata lanciata la bambola LeBron James Kenbassadors. I Kenbassadors continuano a celebrare personaggi come Ken, che hanno un impatto enorme sulla cultura. Per decenni, Ken è stato sinonimo del fascino rilassato della vita a Malibu, vantando al contempo una serie notevole di passioni: è stato pilota di aerei, medico, marinaio, pattinatore, cowboy, bagnino, rock star e molto altro ancora. Come simbolo di creatività ed espressione di sé, sta ora espandendo la sua influenza culturale, come trendsetter e talent ricercato, inaugurando una nuova era che va oltre il reparto giocattoli. "Dal suo debutto nel 1961, Ken ha dimostrato la sua capacità di conquistare i cuori rimanendo sempre fedele alla sua personalità divertente e giocosa" commenta Nathan Baynard, vicepresidente e responsabile globale del brand Barbie, Mattel. "Oggi siamo orgogliosi di celebrare il suo sessantacinquesimo anniversario come un momento di reinvenzione, mentre si avventura in un territorio inesplorato". Così all'inizio di quest'anno Ken è stato annunciato come nuovo brand ambassador della piattaforma di viaggi Expedia. Addirittura è stato il protagonista dello spot di Expedia per il Super Bowl LX, intitolato "Ken's Going Places".

S.Yamamoto--JT