The Japan Times - Osservato come virus dell'influenza entra in cellule organismo

Una nuova tecnica ha permesso di osservare per la prima volta, in diretta e in HD, la complessa 'danza' tra virus dell'influenza e cellule dell'organismo. Finora si pensava che le cellule subissero l'invasione passivamente, ma lo studio pubblicato sulla rivista Pnas dell'Accademia Nazionale delle Scienze statunitense dimostra che, in realtà, è tutto il contrario: le cellule aiutano attivamente il virus a entrare. Messa a punto dal gruppo di ricercatori guidato dalle Università giapponesi di Hokkaido e Nagoya, la tecnica potrebbe diventare un nuovo strumento per testare l'efficacia dei farmaci antivirali in tempo reale, oltre che per studiare il comportamento di altri virus e persino dei vaccini. Le tecniche utilizzate finora per indagare questi processi permettevano di fornire semplici istantanee, oppure possedevano una risoluzione spaziale troppo bassa per poter distinguere esattamente i meccanismi in azione. Il nuovo metodo sviluppato dai ricercatori coordinati da Nobuaki Sakai della Hokkaido University e Yohei Yamauchi della Nagoya University, permette invece di seguire nel dettaglio la dinamica dell'ingresso del virus nella cellula. Gli autori dello studio sono stati sorpresi da ciò che hanno visto: le cellule sono tutt'altro che spettatrici passive. Naturalmente, le cellule non traggono alcun vantaggio da questa partecipazione attiva che facilita l'ingresso del virus, ma ciò si verifica perché i microrganismi riescono a prendere il controllo di un normale meccanismo che viene utilizzato per assorbire quotidianamente sostanze vitali, come ormoni, colesterolo e ferro. Come queste sostanze, anche il virus deve legarsi a specifiche molecole presenti sulla superficie cellulare e, quando trovano il punto d'ingresso ideale, si forma una depressione nella membrana che ingloba il microbo e lo porta all'interno.

S.Yamada--JT