The Japan Times - Oggi lancio della Crew 11, missione verso la Stazione spaziale

Tutto pronto per il lancio della Crew 11, la missione diretta alla Stazione Spaziale Internazionale con 4 astronauti a bordo della capsula Crew Dragon Endeavour al suo sesto volo spaziale, un record per le navette realizzate da SpaceX. La partenza è prevista per le 18:09 ora italiana dal Centro spaziale Kennedy in Florida con un razzo Falcon 9. "Non vedo l'ora di assistere al lancio di questa missione ma come sempre, partiamo quando siamo pronti", ha detto uno dei responsabili delle Operazioni spaziali della Nasa, Ken Bowersox, durante la conferenza stampa prelancio. Crew 11 è la nuova missione che dovrà portare in orbita, per una missione di almeno 6 mesi ma che potrebbe essere prolungata a 8, quattro nuovi astronauti sulla Iss. In particolare gli americani Zena Cardman, nel ruolo di comandante, e il pilota Mike Fincke per la quarta volta in orbita, il russo Oleg Platonov, e il giapponese specialista di missione Kimiya Yui, alla seconda volta sulla Iss. Dopo un primo annullamento del test di accensione statico del razzo, con l'attivazione dei motori ma con il razzo ancorato alla piattaforma di lancio, a causa di un problema ai sistemi della piattaforma, il test si è poi svolto con successo il giorno successivo e ora è tutto pronto alla partenza fissata per oggi. Le ultime previsioni meteo sono favorevoli, con il 90% di possibilità positive; l'arrivo è previsto alle 10 del mattino ora italiana del 2 agosto, dove i 4 astronauti daranno il cambio a quelli della Crew 10. Avranno il compito di portare a termine vari esperimenti scientifici, tra cui uno sull'impatto dell'assenza di gravità nello sviluppo delle cellule staminali, ma gran parte delle attenzioni si concentreranno soprattutto sulla capsula Crew Dragon Endeavour. Le capsule sviluppate da SpaceX erano state certificate per 5 voli ma la Endeavour, al suo sesto volo, è stata riammodernata con alcune migliorie e la sua operatività è stata estesa. Proprio per questo "si tratta di una missione davvero importante per noi", ha aggiunto Steve Stich, responsabile del Programma dei voli commerciali della Nasa.

T.Shimizu--JT