The Japan Times - Rinviato lancio di Kuiper 2, la costellazione internet di Amazon

Rinviato per un problema al razzo Atlas V il lancio di nuovi 27 satelliti della futura costellazione spaziale di connessioni internet Kuiper di Amazon. Il conto alla rovescia dell'atteso lancio Kuiper 2, il secondo gruppo di satelliti della costellazione che punta a diventare operativa entro il 2026, è stato interrotto a circa 30 minuti dalla partenza, dalla base di Cape Canaveral in Florida, per un problema riscontrato al propellente liquido. Il lancio "è ritardato a causa di un'osservazione tecnica di una temperatura di spurgo elevata all'interno del motore booster", aveva annunciato la United Launch Alliance, la società responsabile del lancio, attraverso i suoi canali social poche decine di minuti prima della partenza, quando il razzo aveva già completato il carico di propellente. Non è ancora noto quando si potrà procedere per un nuovo tentativo di lancio, a dettare i tempi sarà la tipologia di problema e capire se potrà essere risolto direttamente sulla piattaforma di lancio oppure se sarà necessario riportarlo all'interno dell'edificio di assemblaggio che si trova a circa 300 metri. Un lancio particolarmente atteso che segue la messa in orbita avvenuta lo scorso 28 aprile dei primi 27 satelliti Kuiper la cui costellazione completa dovrebbe vedere la presenza di circa 3.200 satelliti in orbita bassa. Kuiper rappresenta la risposta di Amazon ai servizi già offerti da SpaceX con Starlink ma una serie di problematiche ne hanno rallentato finora lo sviluppo e la messa in orbita. In base a un accordo con l'Agenzia federale americana per le comunicazioni Fcc, Amazon deve rispettare alcune scadenze, in particolare che la costellazione sia operativa entro la fine di luglio 2026. Una corsa contro il tempo in cui sarà determinante da un lato la velocità di produzione di nuovi satelliti e dall'altro la frequenza dei lanci. Per questo Amazon ha già acquistato decine di lanci con vari operatori, tra cui 18 lanci con il razzo europeo Ariane 6 e persino 3 lanci con il concorrente SpaceX.

S.Ogawa--JT