The Japan Times - Nel cielo di aprile i pianeti si dividono tra mattinieri e pigri

Nel cielo di aprile i pianeti si dividono in due squadre, quella dei mattinieri e quella dei pigri: Mercurio, Venere e Saturno sorgono sull'orizzonte orientale tra le prime luci dell'alba, mentre Giove e Marte sono osservabili solo in orario serale, dopo il tramonto. L'Unione Astrofili Italiani (Uai) ricorda poi che il mese sarà ricco di affascinanti congiunzioni, che vedranno incontrarsi di volta in volta la Luna, le stelle e i pianeti. Si comincia proprio dal 1° aprile, con la sottile falce di Luna crescente che si avvicina alle Pleiadi fino ad occultarle, mentre la notte successiva il nostro satellite sarà visibile accanto a Giove. L'allineamento di astri del 5 aprile è notevole, con le stelle Castore e Polluce, la Luna al primo quarto e Marte, e tra le luci dell'alba del 25 aprile si potrà ammirare il terzetto composto dal satellite della Terra al centro tra Venere e Saturno. Il 29 aprile doppia congiunzione: Venere e Saturno al mattino presto, la Luna tra la stella Aldebaran e l'ammasso delle Pleiadi alla sera. Infine, il mese si chiude con un secondo incontro tra Luna e Giove. Nel cielo si cominciano a scorgere gli astri che saranno protagonisti della stagione estiva. Al tramontare a Sud-Ovest di Sirio, nella costellazione del Cane Maggiore, che per tutto l'inverno è stata la stella più brillante della volta celeste, corrisponde il sorgere a Nord-Est di Vega, nella costellazione della Lira, la più luminosa del cielo estivo insieme ad Arturo del Bootes. Aprile si preannuncia interessante anche per gli appassionati di stelle comete, come sottolinea la Uai: intorno alla metà del mese sarà visibile lo sciame meteorico delle Delta Cancridi, che produce 3-4 apparizioni all'ora, mentre il culmine dell'attività è atteso nella notte del 21-22 con le Liridi: questo è uno degli sciami più antichi, con meteore caratterizzate da una notevole velocità di circa 49 chilometri al secondo che disegnano scie rapide e luminose, fino a 12 ogni ora. In aggiunta ci sarà anche il costante sottofondo di meteore sporadiche, che in genere si intensifica nelle ore prima dell'alba.

T.Ueda--JT