The Japan Times - Livigno capitale dell'endurance, conto alla rovescia per Icon Xtreme Triathlon

A 1816 metri, incastonata tra le Alpi al confine tra Italia e Svizzera, Livigno si prepara ad accogliere uno degli appuntamenti più estremi dell'endurance mondiale. Dal 2 al 5 settembre la valle torna a essere la casa di ICON Xtreme Triathlon, la prova più dura dello XTRI World Tour, il circuito internazionale che riunisce i triathlon più iconici del pianeta, dalle montagne della Norvegia alle vette dell'Himalaya. Giunta al suo decimo anno, l'edizione 2026 prenderà il via all'alba di venerdì 4 settembre, al termine di una settimana di avvicinamento tra briefing, ricognizioni, familiarizzazione con il lago e la meditazione guidata alla vigilia. Se ICON può spingersi dove nessun'altra gara arriva, è perché trova a Livigno il contesto che la rende possibile. Pochi territori al mondo mettono insieme, in un unico luogo, tutto ciò che una sfida di questa portata richiede: la quota costante oltre i 1800 metri, un anfiteatro di grandi passi alpini raggiungibili da un punto fisso, un lago che diventa palcoscenico, infrastrutture d'eccellenza per la preparazione e il recupero, e una cultura dell'accoglienza costruita attorno alle esigenze degli atleti. È lo stesso ambiente che ogni anno scelgono professionisti e nazionali per allenarsi in altura, e che ICON porta alla sua espressione più estrema. Non è un caso che il percorso coincida con i luoghi simbolo del territorio. Dopo la frazione a nuoto nel Lago di Livigno, gli atleti attraversano i passi della Forcola, del Bernina e del Forno, affrontano i leggendari 48 tornanti del Passo dello Stelvio (secondo valico asfaltato più alto d'Europa) e rientrano attraverso il Passo del Foscagno: 195 chilometri e oltre 5000 metri di dislivello sulle strade che hanno fatto la storia del ciclismo. A chiudere, la maratona che da Trepalle sale fino ai 3000 metri di Carosello 3000, l'arrivo più alto dell'intero XTRI World Tour. In tutto 3,8 chilometri di nuoto, 195 di bici e 42,2 di corsa: la geografia di Livigno che diventa, tratto dopo tratto, il tracciato della gara. Ed è ancora il territorio a firmare il momento più intenso. All'alba di venerdì, quando il buio avvolge ancora il Lago di Livigno, gli atleti entrano in acqua accompagnati dal ritmo dei tamburi e dai riflessi delle fiamme sulla superficie: un rito ancestrale e potente, sospeso tra silenzio e adrenalina, che lega indissolubilmente la partenza al paesaggio che la ospita. ICON, del resto, è molto più di una gara. Servono mesi di preparazione e la presenza costante del proprio support team, che accompagna ogni concorrente lungo l'intera giornata: una prova in cui la performance individuale nasce sempre da un percorso collettivo. Un racconto in cui anche Livigno gioca la propria parte, con una comunità e un territorio che accolgono atleti e team come protagonisti. Ogni finisher viene celebrato come tale; il giorno successivo, la cerimonia di premiazione e il tradizionale Pasta Party chiuderanno l'edizione 2026. Con appuntamenti come ICON Xtreme Triathlon, Livigno continua a consolidare il proprio ruolo di riferimento internazionale per gli sport di endurance e la preparazione d'élite: un territorio che ha fatto della quota, della montagna e dell'accoglienza il proprio linguaggio più autentico. Perché, ancora una volta, alcune imprese possono nascere soltanto nei luoghi capaci di renderle possibili.

H.Takahashi--JT