The Japan Times - Mondiali, Costa d'Avorio-Ecuador 1-0

La Costa d'Avorio batte 1-0 l'Ecuador nella prima giornata del Gruppo E dei Mondiali di calcio 2026. Decide al 90' il gol di Amad Diallo. In una partita combattuta e incerta per gran parte dell'incontro, a Filadelfia il giovane attaccante del Manchester United, subentrato al 60', ha siglato la vittoria per la sua squadra con un tiro di sinistro leggermente impreciso dal limite dell'area, dopo un ottimo assist dell'esterno Wilfried Singo. In precedenza la traversa era stata colpita tre volte - due volte dall'Ecuador e una dalla Costa d'Avorio - in un Lumen Stadium quasi al completo (68.274 spettatori). Gli ivoriani raggiungono la Germania in testa al Gruppo E. Per la partita d'esordio degli Elefanti nella loro quarta Coppa del Mondo (dopo 2006, 2010 e 2014), Emerse Faé ha schierato l'esterno Bazoumana Touré al posto del 23enne Amad Diallo. Il commissario tecnico argentino Sebastian Beccacece ha optato per lasciare in panchina il difensore del Milan Pervis Estupinan. In uno stadio in gran parte a loro sostegno, la nazionale sudamericana è andata vicina al vantaggio dopo mezz'ora quando John Yeboah (2') e poi Alan Minda (30') hanno colpito la traversa. Come durante la fase di qualificazione, conclusasi con un convincente secondo posto, l'Ecuador si è affidato a una solida coppia di difensori centrali formata da Willian Pacho e Joel Ordonez, ma la difesa ha vacillato sulla fascia destra, con Piero Hincapié troppo spesso fuori posizione. Al contrario gli ivoriani, dominati a centrocampo durante il primo tempo, si sono risvegliati nei minuti di recupero. Touré si è liberato sulla fascia sinistra, ma il suo cross per Elye Wahi è stato bloccato dal portiere Hernan Galindez (45'). L'attaccante del Nizza è stato poi servito da Diomandé, che aveva avuto la meglio su Hincapié, prima che Wilfried Singo tentasse una rovesciata che è finita alta sopra la traversa, e infine un tiro di Nicolas Pepe è stato parato da Wahi (45+4'). Nel secondo tempo Wahi, servito da Séko Fofana, ha calciato alto sopra la traversa e poi ha colpito la traversa dopo aver ricevuto un passaggio da Yan Diomandé (51'), nominato uomo partita. Pochi minuti dopo Fae ha fatto entrare Diallo, dando un po' di riposo a Wahi e Touré. L'Ecuador, meno dominante, ha avuto una buona occasione nel secondo tempo, ma il potente tiro di Gonzalo Plata è stato parato dal portiere Yahia Fofana (68'). Gli ivoriani hanno avuto la possibilità di chiudere la partita nei minuti di recupero, ma il tiro di Diallo è stato parato (90+4'). In ogni caso, gli Elefanti sono ormai sulla buona strada per raggiungere la fase a eliminazione diretta per la prima volta nella loro storia.

T.Sato--JT