The Japan Times - Epstein: Scandale et Censure

Le 19 décembre 2025, le ministère de la Justice des États‑Unis a rendu public un immense ensemble de documents liés aux enquêtes sur le financier défunt Jeffrey Epstein. Cette divulgation avait pour but de se conformer à la loi sur la transparence des dossiers Epstein, adoptée par le Congrès après des mois de résistance de l’exécutif et signée par le président Donald Trump fin novembre. La loi obligeait le gouvernement à rendre publics, avant le 19 décembre, tous les matériaux non classifiés qu’il détenait sur Epstein et son ancienne collaboratrice Ghislaine Maxwell, y compris la correspondance, les transcriptions, les photographies et les registres de vol.

La publication initiale comprenait plusieurs centaines de milliers de pages. Parmi les documents figuraient des procès‑verbaux de grand jury, des transcriptions d’entretiens avec des victimes et des témoins, des journaux de bord de vols, des agendas et des milliers de photographies récupérées lors des perquisitions menées dans les propriétés d’Epstein à New York et aux Îles Vierges. De vieux rapports du FBI et des dénonciations des années 1990 furent également révélés, montrant que les autorités avaient reçu des avertissements concernant les abus de mineurs près d’une décennie avant la première arrestation d’Epstein. Toutefois, de nombreuses pages remises étaient difficiles à lire : certains rapports de plus de cent pages étaient complètement recouverts d’encre noire, et plus de cinq cents pages étaient totalement caviardées.

Absences, fichiers disparus et personnages publics
Bien que la Maison‑Blanche ait présenté cette publication comme un acte de transparence, la sélection des matériaux a suscité la polémique. Le lot contenait de nombreuses photographies d’Epstein socialisant avec des célébrités telles que Bill Clinton, Michael Jackson, Mick Jagger, Richard Branson et l’ex‑royal Andrew Mountbatten‑Windsor. Plusieurs clichés montraient Clinton dans une piscine ou un jacuzzi en compagnie de Ghislaine Maxwell et d’autres personnes. Les documents incluaient également un vieux passeport autrichien faux au nom d’Epstein et le récit d’une victime qui avait déclaré devant un grand jury avoir recruté d’autres filles pour 200 dollars.

À l’inverse, les références à Donald Trump étaient rares. Son nom apparaissait dans des manifestes de vol publiés en février, mais il figurait à peine dans le nouveau lot. Un dossier judiciaire de 2020 accusait Epstein d’avoir amené une fille de 14 ans au club Mar‑a‑Lago et de la lui avoir présentée ; le document relate qu’Epstein dit à Trump « elle est bien, non ? », à quoi l’homme d’affaires sourit et acquiesça, sans qu’aucune accusation ne soit portée contre lui. Par ailleurs, les médias américains ont constaté qu’au moins 16 fichiers avaient disparu du site web du ministère de la Justice après leur publication initiale ; parmi eux, une photographie où l’on voyait Trump aux côtés d’Epstein, de son épouse Melania et de Maxwell. La disparition de ces fichiers a renforcé les soupçons selon lesquels le gouvernement cachait du matériel sensible.

Rédactions et accusations de dissimulation
La grande quantité de paragraphes et de noms masqués a suscité des critiques de divers secteurs. Les survivantes d’Epstein ont qualifié la publication de « coup au visage » et ont déploré que la plupart des documents n’apportent aucune nouvelle information. La députée démocrate Ro Khanna, coautrice de la loi sur la transparence, s’est déclarée « profondément déçue » que le ministère de la Justice n’ait pas respecté l’esprit ni la lettre de la norme. Khanna et son collègue républicain Thomas Massie n’excluent pas d’engager des procédures de destitution contre la procureure générale Pam Bondi et le vice‑procureur général Todd Blanche pour présumée dissimulation. Le chef de la majorité démocrate au Sénat, Chuck Schumer, a accusé le gouvernement d’être « déterminé à cacher la vérité » et de violer la loi en ne livrant pas tous les dossiers avant la date limite fixée.

En parallèle, le comité de surveillance de la Chambre des représentants, contrôlé par les démocrates, a lui‑même publié des dizaines de photographies provenant du patrimoine d’Epstein afin de faire pression sur le ministère de la Justice. Ses membres ont dénoncé le fait que le gouvernement mettait sélectivement en avant des images de Clinton et d’autres figures démocrates pour détourner l’attention et continuait à dissimuler des informations sur d’éventuels complices d’Epstein. Les représentants Robert Garcia et Jamie Raskin ont affirmé que Trump et le ministère de la Justice « continuent de violer la loi fédérale » en occultant des preuves concernant le réseau de traite sexuelle d’Epstein.

La défense officielle et le retard de la divulgation complète
Face aux accusations, le vice‑procureur général Todd Blanche, ancien avocat personnel de Trump, a nié lors d’une interview télévisée qu’il y ait eu un effort délibéré pour éliminer le nom de Trump des documents. Selon Blanche, les avocats du ministère de la Justice examinent des millions de pages et les rédactions obéissent exclusivement à la protection des victimes, à la préservation des enquêtes en cours et à la suppression de matériel classifié. Blanche a assuré qu’« il n’y a aucune volonté de retenir des noms parce qu’ils sont célèbres » et que d’autres documents seraient divulgués dans les semaines à venir.

Quelques jours après la première publication, le ministère de la Justice a annoncé que le FBI avait découvert plus d’un million de documents supplémentaires liés à Epstein, ce qui retardera la divulgation définitive de plusieurs semaines. L’agence a précisé qu’elle dispose de centaines d’avocats travaillant pour respecter les exigences légales et protéger plus de 1 200 victimes et familles concernées.

Un scandale de longue haleine
L’affaire Epstein est devenue un sujet politique explosif aux États‑Unis. Jeffrey Epstein, gestionnaire de fortunes bien relié à des célébrités, des hommes politiques et des universitaires, a fait l’objet d’une enquête en 2005 pour avoir payé une mineure de 14 ans pour des relations sexuelles et a obtenu en 2008 un accord judiciaire qui lui a permis de ne purger que 13 mois de prison. En 2019, pendant le premier mandat de Trump, des procureurs fédéraux ont relancé le dossier et ont accusé Epstein de trafic sexuel de mineures ; il est mort en prison un mois plus tard, et en 2021 sa complice Ghislaine Maxwell a été condamnée à 20 ans de prison.

Trump, qui entretenait une amitié avec Epstein dans les années 1990 avant de prendre ses distances, avait promis lors de sa campagne de réélection de rendre publics tous les documents liés à l’affaire, mais il a ensuite qualifié les exigences de transparence de « farce démocrate » avant de revenir sur sa position et de signer la loi. La divulgation partielle des dossiers et la persistance des rédactions ont même fracturé une partie de sa base conservatrice, tandis que l’opposition insiste pour que tous les matériaux soient rendus publics afin que les coupables rendent des comptes et que les victimes obtiennent justice.

La voie à suivre
Avec la découverte d’un million de documents supplémentaires et la promesse de nouvelles livraisons, le débat sur la transparence dans l’affaire Epstein se poursuivra en 2026. Les législateurs, les survivantes et les défenseurs craignent que les informations les plus compromettantes restent cachées sous des couches de censure. L’histoire de Jeffrey Epstein met en lumière non seulement un réseau d’abus sexuels, mais aussi les difficultés du système judiciaire à traiter des crimes commis par des personnes puissantes. La pression publique a contraint les autorités à révéler une partie de la vérité ; désormais, la société américaine attend que le processus suive son cours et qu’aucun nom, si influent soit‑il, ne demeure à l’abri du regard.