The Japan Times - Service Militaire: Le Retour?

Les tensions entre l’Inde et le Pakistan, deux puissances nucléaires, ont atteint un point critique, suscitant une vive inquiétude à travers le monde. Ce conflit, enraciné dans des décennies de rivalité et de disputes territoriales, notamment autour de la région du Cachemire, a récemment connu une escalade dramatique. Les récents événements ont non seulement exacerbé les hostilités mais ont également mis en lumière les risques d'une confrontation militaire directe entre ces deux nations.

Le service militaire, une institution qui a marqué des générations de Français, fait aujourd’hui l’objet d’un débat intense. Supprimé en 1997 par Jacques Chirac, il pourrait bien faire son retour sous une forme ou une autre, selon les scénarios envisagés par les autorités. Mais pourquoi cette résurgence d’intérêt ? Et quelles seraient les implications d’un tel retour ?

Depuis la fin des années 1990, la France a opté pour une armée professionnelle, mettant fin à la conscription obligatoire. Cependant, les récents bouleversements géopolitiques, notamment la guerre en Ukraine et les tensions avec la Russie, ont remis en question cette décision. Le président américain Donald Trump a également remis en cause son aide militaire à l’Ukraine et aux Européens, plongeant l’Europe dans une incertitude inédite. Face à ces défis, plusieurs pays européens, dont la France, s’interrogent sur la nécessité de renforcer leurs effectifs militaires.

Selon un sondage récent, une majorité de Français (61%) se dit favorable au rétablissement d’une forme de service militaire obligatoire. Cette opinion est particulièrement forte à droite, avec 72% des sympathisants des Républicains et 77% de ceux du Rassemblement national en faveur de cette mesure. Toutefois, l’idée d’un retour à la conscription soulève de nombreuses questions, tant sur le plan financier que logistique.

Le Haut-Commissariat au Plan et France Stratégie ont récemment publié une note évaluant les coûts de différents scénarios de refonte du service national. Parmi eux, le retour du service militaire obligatoire pour les hommes et les femmes de 18 à 25 ans pourrait coûter jusqu’à 15 milliards d’euros par an. Un tel dispositif concernerait environ 600 000 jeunes, nécessitant des infrastructures et un encadrement que la France ne possède plus depuis la professionnalisation de ses armées.

Emmanuel Macron, conscient de ces défis, a écarté l’option d’un service militaire obligatoire, invoquant des raisons logistiques et financières. "La France n’a plus la base, plus la logistique pour remettre en place une conscription," a-t-il déclaré. Au lieu de cela, le président français envisage une "grande refonte" du Service National Universel (SNU), un dispositif lancé en 2019 mais qui n’a pas encore été généralisé.

Le SNU, dans sa forme actuelle, comprend un "séjour de cohésion" et une "mission d’intérêt général" pour les jeunes de 15 à 17 ans. Il vise à promouvoir l’engagement civique et la cohésion sociale, mais son coût et son efficacité ont été critiqués. Une version "vitaminée" du SNU, qui accueillerait 200 000 jeunes par an, est envisagée, avec un coût estimé à près de 600 millions d’euros par an.

D’autres scénarios sont également à l’étude, comme un service civil obligatoire ou un dispositif hybride combinant service civil et militaire. Ces options, bien que moins coûteuses que le service militaire obligatoire, soulèvent néanmoins des questions sur leur pertinence et leur acceptation par la jeunesse française.

Au-delà des aspects financiers et logistiques, le débat sur le retour du service militaire touche à des enjeux sociétaux profonds. Certains y voient un moyen de restaurer la discipline et le respect de l’autorité chez les jeunes, tandis que d’autres craignent une militarisation excessive de la société. La question de l’égalité hommes-femmes est également centrale, avec des propositions allant d’un service obligatoire uniquement pour les hommes à une conscription mixte.

En Europe, plusieurs pays ont déjà rétabli ou envisagent de rétablir le service militaire. La Suède, par exemple, l’a réintroduit en 2018, tandis que la Lettonie l’a fait en 2023. En Belgique, un service militaire volontaire est en cours de mise en place, avec des ambitions de former des réservistes face aux menaces géopolitiques actuelles.

En France, le débat est loin d’être clos. Emmanuel Macron a annoncé qu’il présenterait dans les prochaines semaines une refonte du SNU, qui "correspondra aux besoins de la nation et aux priorités identifiées." Cette refonte pourrait inclure des éléments de formation militaire, mais sans revenir à une conscription obligatoire.

Le retour du service militaire, sous quelque forme que ce soit, soulève des questions cruciales sur la préparation de la France aux défis sécuritaires du XXIe siècle. Entre les impératifs de défense, les contraintes budgétaires et les aspirations de la jeunesse, le chemin vers une solution consensuelle semble encore long.