The Japan Times - Italie: l'Etna crache un énorme panache de cendres et de gaz

Des caméras de surveillance ont capté "une coulée pyroclastique probablement causée par un effondrement (...) sur le flanc nord du cratère sud-est", a précisé l'Institut national de géophysique et de volcanologie, s'élevant de l'Etna à partir de 11h24, heure locale (09h24 GMT).

Une coulée pyroclastique se produit lorsque des roches volcaniques, des cendres et des gaz chauds dévalent les pentes d'un volcan.

L'activité du volcan "a évolué en fontaine de lave", selon l'INGV, qui précise que le panache de cendres devrait se dissiper vers le sud-ouest.

"Il n'y a aucun danger pour la population", a déclaré le président de la région de Sicile, Renato Schifani, s'appuyant sur des experts qui lui ont assuré que la coulée n'avait pas atteint une zone fréquentée par les touristes.

Sur des vidéos publiées sur les réseaux sociaux, dont l'AFP n'a pas pu vérifier l'authenticité, des touristes semblent descendre précipitamment les pentes du volcan, certains prenant des photos.

Le responsable de la protection civile régionale a recommandé aux touristes d'éviter la zone "en raison de l'évolution potentielle du phénomène", suivi "avec la plus grande prudence", a ajouté Renato Schifani.

L'intensité du volcan observée lundi "est l'un des signes du dynamisme continu de l'Etna", a fait valoir le président de l'Association italienne de volcanologie, Marco Viccaro, au quotidien Corriere della Sera, précisant que l'Etna était actif depuis "plusieurs semaines".

Cette phase a été marquée par des "épisodes de courte durée, avec une énergie intense", mais moins que ceux observés entre 2020 et 2022, a-t-il estimé.

"Il s'agit d'une activité strombolienne relativement modérée dans les premiers temps, qui s'intensifie rapidement jusqu'à produire des explosions assez énergiques en fréquence", a ajouté Marco Viccaro.

Le volcan se trouve dans une "phase de recharge" au cours de laquelle le magma, qui se trouve habituellement beaucoup plus profondément dans la terre, est désormais plus proche de la surface. L'importance de la remontée de ce magma déterminera la durée de l'activité, a expliqué M. Viccaro.

Pour lui, "l'évolution dépend des volumes de magma qui ont pénétré dans la partie supérieure du système d'alimentation".

L'activité, a-t-il souligné, "pourrait évoluer pendant des semaines, voire des mois, avec des épisodes similaires à ceux dont nous avons été témoins".

Une alerte rouge émise pour les autorités aériennes indique que la hauteur du nuage volcanique est estimée à 6,5 kilomètres.

L'aéroport de Catane, situé à proximité, restait toutefois opérationnel.

Culminant à 3.324 mètres, l'Etna, le plus grand volcan actif d'Europe, est entré régulièrement en éruption au cours des 500.000 dernières années.

K.Abe--JT