The Japan Times - Chine: Xi Jinping appelle à "surmonter" les défis pour fabriquer des puces IA

La deuxième puissance économique mondiale a pour ambition de dominer le secteur de l'IA, un objectif compliqué par le bras de fer commercial avec Washington qui pourrait priver encore davantage l'industrie chinoise de certaines technologies clés.

Sous Joe Biden et à présent sous Donald Trump, Washington a interdit ou restreint les exportations vers la Chine des processeurs de pointe conçus pour alimenter les modèles d'IA haut de gamme.

Face à ces défis, "la Chine doit continuer à renforcer la recherche fondamentale, concentrer (ses) efforts pour surmonter les défis liés aux technologies clés telles que les puces avancées et les logiciels fondamentaux, et construire un système d'IA autonome", a affirmé le dirigeant chinois Xi Jinping, selon des propos relayés par l'agence officielle Chine nouvelle.

M. Xi a tenu ces propos dans le cadre d'une réunion trimestrielle du Bureau politique du Parti communiste (PCC), le cercle restreint des plus hauts dirigeants chinois.

Depuis le lancement de ChatGPT en novembre 2022, les modèles d'IA générative se sont multipliés aux Etats-Unis et en Chine.

La start-up chinoise DeepSeek, fondée en 2023, a chamboulé le monde de l'IA en janvier avec son robot conversationnel R1, égalant à moindre coût les performances de ses concurrents américains.

Mais le dirigeant chinois a reconnu vendredi que l'industrie chinoise avait encore des "lacunes", selon Chine nouvelle.

Il est "essentiel" de "promouvoir l'autosuffisance" dans le domaine, a-t-il ajouté.

Pour ce faire, un "soutien politique" est indispensable, a souligné M. Xi, citant notamment "une combinaison de politiques telles que les droits de propriété intellectuelle, la fiscalité, les achats publics et l'ouverture des infrastructures".

- Rivalité technologique -

Le président américain Donald Trump a mis en place des droits de douane allant jusqu'à 145% sur les produits chinois, en plus des taxes existant avant son retour à la Maison Blanche.

En réponse, Pékin impose 125% de surtaxes sur les marchandises en provenance des Etats-Unis.

Mais ce bras de fer ne se résume pas aux seules surtaxes douanières.

Le gouvernement de Donald Trump a imposé plus tôt ce mois-ci de nouvelles autorisations à obtenir pour exporter vers la Chine certains semi-conducteurs de pointe utilisés par l'IA.

Les groupes américains de puces avancées Nvidia et AMD ont confirmé dans la foulée que ces restrictions toucheraient durement leurs exportations.

Ce type de contrôles, déjà utilisé durant le mandat de Joe Biden, visent officiellement à empêcher la Chine de développer des technologies militaires - mais ils permettent également aux Etats-Unis de conserver leur avance technologique.

Plus tôt ce mois-ci, le PDG de Nvidia, Jensen Huang, a déclaré lors d'une visite à Pékin vouloir "continuer à être très présent sur le marché chinois" et "jouer un rôle positif dans la promotion de la coopération commerciale entre les Etats-Unis et la Chine", selon Chine nouvelle.

Les ambitions mondiales de l'IA chinoise suscitent l'inquiétude de nombreux pays concernant la gestion des données personnelles, et notamment la crainte de transmission aux autorités chinoises.

DeepSeeek a reconnu auprès des autorités sud-coréennes avoir transmis les données de ses utilisateurs à une société chinoise sans leur consentement, a affirmé jeudi l'autorité de régulation de Séoul.

La firme a expliqué ces transferts par le besoin de répondre à des "vulnérabilités de sécurité" et d'"améliorer l'interface utilisateur".

Y.Mori--JT