The Japan Times - MotoGP: Rins gagne en Australie, Bagnaia détrône Quartararo au championnat

A l'issue de la 18e manche de la saison (sur 20), l'Italien, troisième du GP, compte désormais 233 points au championnat -soit 14 unités de plus que le champion du monde en titre Quartararo (Yamaha-219 points), contraint d'abandonner après avoir chuté.

Le pilote Ducati de 25 ans pourrait ainsi s'offrir son premier titre de champion du monde en MotoGP le week-end prochain, en Malaisie, sur le circuit de Sepang.

"Le championnat n'est pas fini, il reste deux courses", a toutefois voulu se rassurer Quartararo. "Il faut y croire mais je vais surtout penser à m'amuser, ça fait longtemps que je n'arrive pas vraiment à profiter en course", a reconnu le Niçois.

"C'est une erreur de ma part, j'ai voulu trop pousser", a-t-il par ailleurs relevé, au sujet de son abandon.

Parti 5e sur la grille, le Français occupait la 15e place jusqu'à sa chute avant la mi-course. Peu après le départ, il avait déjà commis une erreur qui lui avait fait perdre 17 places.

"Quand j'ai vu que Fabio avait abandonné, je me suis dit qu'une victoire était possible mais que si on me dépassait dans le dernier tour, ce n'était pas grave", a pour sa part réagi Bagnaia, devant le public autorisé à entrer sur la piste après l'arrivée des pilotes.

- Premières en 2022 –

L'Espagnol Aleix Espargaro, toujours troisième au championnat, a terminé 9e et pointe à 27 points de Bagnaia.

Si, comme l'Italien Enea Bastianini (Ducati-Gresini), 5e du GP, le pilote Aprilia est toujours mathématiquement dans la course, ses chances sont minces sachant que 50 points restent à distribuer.

Le local de l'épreuve Jack Miller (Ducati), victime d'une violente chute dimanche, a lui abdiqué, de même que l'autre Français de la grille, Johann Zarco (Ducati-Pramac), 8e de la course.

Devant 40.000 spectateurs, c'est Alex Rins qui s'est imposé au terme d'une fin de course haletante où le pilote Suzuki a définitivement pris l'avantage sur Bagnaia, alors en tête.

L'Espagnol, impérial après être parti de la 10e place, signe sa quatrième victoire en MotoGP -la première cette saison pour lui et pour Suzuki, qui quittera le MotoGP à la fin de la saison.

Il devance le sextuple champion du monde de MotoGP Marc Marquez (Honda), deuxième après avoir lui aussi doublé Bagnaia, et qui décroche en Australie son 100e podium en MotoGP -mais le premier d'une saison qu'il n'a pas disputé en entier en raison de problèmes de santé.

"Ce podium signifie beaucoup, pour garder la motivation, pour montrer que je suis toujours le pilote qui a remporté six titres", a déclaré Marquez, revenu à la compétition le mois dernier après une quatrième opération de son bras droit.

- Guevara champion en Moto3 -

En Moto2, l'Espagnol Alonso Lopez s'est imposé à l'issue d'une course marquée par la chute de son compatriote Augusto Fernandez (KTM Ajo), qui perd au passage la tête du championnat au profit du Japonais Ai Ogura (Honda).

L'Espagnol Izan Guevara (GasGas) a, lui, été sacré champion du monde en Moto3 à deux courses de la fin de la saison, après sa victoire sur le tracé australien. Avec 65 points d'avance sur son poursuivant, Guevara ne peut plus être rejoint.

Pour le retour du GP d'Australie au calendrier après deux saisons d'absence à cause du Covid-19, plusieurs anciens champions du monde de MotoGP ont fait le déplacement ce week-end jusqu'à Phillip Island, dans le sud-est de l’Australie, à la croisée des océans Pacifique et Indien.

Parmi eux, le double champion du monde australien Casey Stoner (2007, 2011) ou encore le triple du monde champion espagnol en catégorie reine Jorge Lorenzo (2010, 2012, 2015), qui a d'ailleurs vu son record du tour du circuit vieux de neuf ans battu samedi par le poleman Jorge Martin.

L'ancien directeur de course australien de la Formule 1, Michael Masi, connu pour ses décisions controversées lors du dernier GP de F1 la saison dernière, était également présent dans le paddock.

K.Tanaka--JT