The Japan Times - Tennis: Djokovic passe à 90 à Astana

Au crépuscule d'une saison tourmentée, marquée par son refus de se faire vacciner contre le Covid-19, Djokovic, 35 ans, glane son quatrième titre, après Rome (Masters 1000) en mai, Wimbledon en juillet et Tel-Aviv il y a une semaine.

"Je suis heureux de jouer à ce niveau à ce stade de ma carrière. Vous savez, j'ai 35 ans et non 25. Mon expérience dans ce genre de matches m'aide à aborder ces événements de la bonne manière", a déclaré Djokovic après la finale.

Le retour au plus haut niveau est ainsi acté pour l'ancien N.1 mondial, qui a déserté le circuit pendant près de trois mois après son sacre à Wimbledon. Djokovic avait notamment manqué la tournée nord-américaine car il n'était pas autorisé à pénétrer sur le sol états-unien, faute de vaccin.

"Ma pause a aiguisé ma faim de titres. Je ne pouvais pas rêver d'un meilleur redémarrage de la saison", a poursuivi Djokovic, qui n'a plus perdu sur le circuit depuis le quart de finale de Roland-Garros contre Rafael Nadal fin mai.

L'ancien N.1 mondial, lauréat de 21 Grands Chelems, profite également de ce succès pour valider son ticket aux Masters de Turin, du 13 au 20 novembre.

- Impérial au service -

En Italie, il tentera de s'adjuger un sixième trophée dans ce tournoi qui réunit les huit meilleurs joueurs de l'année.

Passé à deux points de l'élimination en demi-finale contre le Russe Daniil Medvedev, obligé d'abandonner à un set partout (4-6, 7-6 (8/6)) après avoir ressenti une douleur à un adducteur, Djokovic (35 ans) n'a pas eu les mêmes frayeurs contre Tsitsipas, qu'il avait battu en finale de Roland-Garros en 2021.

Djokovic s'est montré souverain sur son service, avec seulement sept points perdus et un pourcentage de réussite impressionnant après sa première balle (87%).

Incisif au retour, le Serbe a constamment mis son adversaire sous pression et s'est offert deux breaks, à 3-3 dans la première, et 2-2 dans la seconde. Suffisant pour éteindre Tsitsipas, dont le jeu a été émaillé de trop nombreuses fautes pour inquiéter Djokovic.

Pour le nonuple vainqueur de l'Open d'Australie, le triomphe obtenu à Astana ouvre de belles perspectives à trois semaines du tournoi de Bercy (29 octobre-6 novembre), le dernier Masters 1000 de la saison et à un mois des Masters de Turin, ultime rendez-vous de la saison.

"Je suis hyper motivé à l'idée de terminer la saison sur la lancée de ces deux dernières semaines", s'est délecté Djokovic.

Y.Kimura--JT