The Japan Times - Ligue des champions : Florian Thauvin, le lensois providentiel

Dans le nord de la France, la deuxième année est synonyme de confirmation pour le champion du monde 2018. Un an après son retour gagnant dans l'Hexagone, auréolé d'un titre en Coupe de France et d'une deuxième place en Ligue 1, Thauvin a hérité du brassard de capitaine à l'intersaison, dans une équipe amputée de nombreux cadres cet été (Thomasson, Sangaré, Sarr).

"Avec mon âge, ma maturité, mon expérience dans le football, c'est ma responsabilité", a estimé Thauvin au sujet d'un rôle découvert à l'Udinese et qui lui "plaît". S'il a harangué ses partenaires par moments à Troyes samedi, l'ancien marseillais montre surtout l'exemple par les actes.

Au-delà des deux passes décisives lumineuses adressées à Odsonne Edouard et Ruben Aguilar, "Flotov" a encore multiplié les courses. A 33 ans, il affiche une forme physique étincelante malgré déjà 862 minutes sur 900 possibles : le résultat de "beaucoup de travail" et d'une hygiène de vie irréprochable.

"J'ai des techniques de travail, de +récup+, d'alimentation, de sommeil, je ne m'autorise rien. Pas un Coca, pas de sucre, rien du tout. A mon âge, si je veux être performant, je n'ai pas le droit de faire de faux pas", a raconté Thauvin samedi.

- Thauvin dépendance ? -

"On connaît la qualité de +Flo+ et je pense que n'importe quel club aimerait l'avoir. On a cette chance, donc on en profite", s'est réjoui Yannick Cahuzac après la victoire à Troyes, avant de balayer toute inquiétude autour d'une dépendance à son N.10, décisif dans huit des dix matches des Lensois depuis le début de saison.

"Du moment qu'on gagne et qu'il continue d'être aussi performant, j'espère qu'on en parlera tout au long de la saison et qu'il finira à 30 buts et 30 passes décisives", a poursuivi le coach des Sang et Or.

Buteur lors de la victoire lensoise au Slavia Prague (3-2), Florian Thauvin a été moins en vue qu'à l'accoutumée face au Sporting Portugal la semaine dernière (défaite 2-0). Il devra ressortir ses habits de lumière à Bruges mercredi, face à un adversaire plus redoutable qu'il n'y paraît.

Vainqueurs sur la pelouse de l'Inter Milan (4-3) la semaine dernière, grâce à un triplé de l'attaquant italo-allemand Nicolo Tresoldi, les Belges avaient imposé leur loi à domicile face aux clubs français la saison dernière, dominant Marseille (3-0) et Monaco (4-1).

- Rivalité entre supporters -

Classée à risque par l'UEFA et les autorités en raison de la proximité idéologique entre les supporters brugeois et lillois, grands rivaux des Lensois, la rencontre a déjà débuté dans les tribunes.

Lors de la réception du Havre il y a 10 jours, les ultras du Losc ont célébré leurs 10 ans d'amitié avec les North Fanatics 2013, en présence de membres du groupe d'ultras brugeois auto-dissout en 2024 après que certains de ses membres ont effectué des gestes racistes en tribune.

Trois jours plus tard, les ultras lensois ont répondu aux Belges en inscrivant "Bruges" à l'envers sur le tifo déployé lors de la réception du Sporting. Pour éviter tout incident, le déplacement des 1.470 supporters sang et or sera très encadré, avec un départ collectif de Lens en bus obligatoire, a indiqué le club artésien.

S.Yamamoto--JT