The Japan Times - Ligue des champions : Kane/Konsa, une bataille d'Angleterre pour Bayern-Arsenal

Cette affiche entre les deux dernières victimes du Paris SG en Ligue des champions à la fin de l'exercice 2025/26 -en demies pour le Bayern et en finale pour Arsenal- avait tourné à l'avantage des hommes de Mikel Arteta (3-1) lors de la phase de ligue à Londres fin novembre 2025.

Onze mois plus tard, Kane est devenu un très sérieux prétendant au Ballon d'Or, dont le verdict est attendu lundi soir dans la capitale britannique.

Il est porté par ses titres -la Bundesliga et la Coupe- et ses statistiques folles -73 buts en club et en sélection, seul Lionel Messi a fait mieux lors d'une saison au XXIe siècle- mais freiné par l'absence de sacre international (demi-finales de Ligue des champions et de Coupe du monde).

Le meilleur buteur de l'histoire en équipe d’Angleterre (91 buts en 125 matches) a repris à 33 ans sa marche en avant, avec 13 réalisations et 7 passes décisives sur ses dix derniers matches, club et sélection confondus.

Le capitaine des Three Lions a participé activement à la démonstration munichoise contre Leipzig (6-1), samedi en Bundesliga, avec un but, deux passes décisives et une contribution majeure sur le deuxième but du match, où il a lancé l'action juste devant sa propre surface de réparation, à l'image d'un quaterback en foot américain.

"Harry est un joueur qui peut décrocher, rentrer au milieu, il peut te balader et délivrer des passes décisives. Il possède toutes les qualités d'un attaquant de très haut niveau", a parfaitement résumé Ezri Konsa, après la difficile victoire des Gunners à Nottingham Forest (1-0) en championnat dimanche.

- Olise suspendu -

Chose rare, le défenseur central de 28 ans peut se targuer d'un bilan positif face à Kane, avec quatre victoires pour trois défaites et seulement deux buts inscrits par l'avant-centre face à lui.

Mais ces sept duels précédents ont été disputés sous le maillot d'Aston Villa, que Konsa a quitté à l'été pour réaliser un "rêve d'enfant" et évoluer à Arsenal, lui le gamin de l'Est de Londres, point commun qu'il partage avec Kane.

Arsenal a dû trouver une solution pour pallier l'absence prolongée de l'international français William Saliba, touché au dos. Et c'est vers Konsa que le staff d'Arteta s'est tourné, Arsenal déboursant la somme de 60 millions d'euros, bonus compris, pour s'attacher ses services.

"C'est difficile pour moi de dire ça, parce que Saliba est exceptionnel, mais Arsenal n'a pas souffert de son absence avec les performances de Konsa. C'est pour ça que l'on paie très cher des défenseurs de classe comme Konsa", a résumé Clinton Morrison, ancien attaquant de Premier League, à l'antenne de BBC Radio 5 Live après le match du week-end.

"C'est bien qu'il ait maintenant la reconnaissance et qu'il se soit établi en sélection. Je suis très content pour lui", a souligné mardi en conférence de presse Aaron Danks, adjoint de l'entraîneur du Bayern Vincent Kompany absent à cause d'un virus. Danks a croisé Konsa à Aston Villa en 2021/2022.

Référence en Europe, la défense d'Arsenal va passer un test à Munich, alors que le Bayern a inscrit dans son stade 23 buts en quatre matches cette saison. Et Kane, qui a évolué pendant 15 ans à Tottenham, adore affronter le rival du nord de Londres (15 buts, 8 victoires et un bilan neutre avec le Bayern d'une victoire, une défaite et un match nul).

Mais l'animation offensive munichoise sera privée de son joyau Michael Olise, suspendu après son exclusion à Stavanger qui a coûté la victoire à son équipe (3-3), deux points perdus qui mettent le Bayern dans une obligation de résultat plus forte que pour Arsenal (6 points).

"On doit toujours savourer ce genre d'occasions, on se mesure à l'une des meilleures équipes, on est à domicile, avec l'énergie des supporters", a souligné Kane samedi, espérant surfer sur l'élan du match contre Leipzig, pour l'affiche au sommet contre Arsenal.

M.Sugiyama--JT