The Japan Times - Ligue des champions : une semaine en or pour Lamine Yamal ?

Débarrassé de ses pépins physiques, le jeune gaucher est actuellement seul sur sa planète, seulement rejoint, dans son registre, par l’ailier français du Bayern Munich Michael Olise sur certaines séquences individuelles ébouriffantes.

Depuis son retour au pays en tant que champion du monde, on l’a ainsi vu, pêle-mêle, martyriser les défenseurs de Liga, tenter - et réussir - des gestes techniques à la Neymar, nettoyer les lucarnes adverses, régaler ses partenaires avec des caviars... et même choquer ses propres coéquipiers avec sa patte gauche, comme ce week-end face au Betis (5-2).

Même son entraîneur Hansi Flick, qui l'encourage depuis deux ans à rester humble et à continuer de mettre son génie au service du collectif, ne retient plus ses louanges.

"Ce qu'a fait Lamine ce soir, quand vous voyez le premier but qu'il a marqué... C'est juste incroyable. Pour moi, c'est actuellement le meilleur joueur du monde", a-t-il lancé samedi après cette neuvième victoire en neuf journées de Liga.

- Ballon d'Or lundi ? -

L'ailier de 19 ans, candidat au Ballon d'Or 2026, dont la cérémonie est prévue lundi prochain à Londres, en est lui aussi persuadé.

"À qui je donnerais le Ballon d'Or ? Au meilleur joueur du monde. À qui vont-ils le donner? C'est une longue histoire. Je crois sincèrement que je le mériterais cette année, pour ce que j'ai gagné (Liga, Coupe du monde). Selon moi, Mbappé et moi sommes les deux meilleurs joueurs du monde. C'est très clair, et tous ceux qui regardent les matches le savent", estime-t-il.

Même pour ceux qui ne les regardent pas, il devient difficile de rater ses dribbles fous et ses frappes enroulées, qui font le tour du monde sur les réseaux sociaux.

"Ce que fait Lamine, c'est exactement pourquoi on regarde le foot. Ce gamin peut débloquer n'importe quelle situation quand il le décide, même face à un, deux, trois ou quatre joueurs", l'a encensé l'ex-buteur français Thierry Henry, à qui Yamal rend hommage sur sa nouvelle célébration au poteau de corner.

- Ambition affichée -

A une semaine de la cérémonie du Ballon d'Or, les débats restent ainsi ouverts, et le suspense entier, mais le phénomène catalan semble avoir laissé derrière lui ses frustrations de la saison passée, plombée par une pubalgie et des blessures musculaires, et ce Mondial-2026 qu’il a remporté, mais sans en être le grand protagoniste.

Avec neuf buts et dix passes décisives en onze matches toutes compétitions confondues, il est tout simplement redevenu inarrêtable, et affiche son ambition insatiable.

"Je joue pour marquer l'histoire. Pour que dans trente ans, les jeunes se disent: +pouah, lui il était vraiment trop fort+. Ce n'est pas une obsession, mais je veux faire partie des grands", a-t-il déclaré dans un entretien au journal L'Equipe.

"On peut toujours se surpasser. J'ai déjà gagné trois Liga, et je veux en gagner sept ou huit. Je n'ai pas encore gagné la Ligue des champions, et je veux la gagner. Et même si j'y arrive, comme le PSG en a remporté deux d'affilée, je voudrais en gagner trois de suite. Pour le Ballon d'Or, si je le gagne, je veux en remporter cinq de plus", a-t-il annoncé.

Pour les deux premières questions, il devra patienter jusqu'en mai. Mais le génie barcelonais aura une première réponse lundi prochain, après une semaine qu'il espère marquer de son empreinte.

T.Ueda--JT