The Japan Times - Tennis: Zheng Qinwen rejoint Mirra Andreeva en finale à Pékin

Ex-4e mondiale retombée hors du top 100 mondial à la fin du printemps, la championne olympique des Jeux de Paris est la première joueuse de son pays à atteindre la finale du tournoi.

Dès le début du match, Zheng a pilonné Mertens sur son service et l'a constamment agressée en retour pour mener 3-0.

La Belge, qui avait battu Coco Gauff (4e) et Iga Swiatek (9e) aux tours précédents, s'est accrochée pour débreaker et recoller à 4-4. Mais elle a une nouvelle fois perdu sa mise en jeu à 6-5 en faveur de Zheng.

Le deuxième set a commencé comme le premier, la Chinoise arrachant le premier jeu de service de Mertens pour mener 3-0. Elle a cette fois réussi à conserver son avantage, et même à l'accentuer d'un nouveau break, pour s'imposer en un peu plus d'une heure et demie.

Déjà demi-finaliste à Pékin en 2024, Zheng avait alors été battue par la Tchèque Karolina Muchova. Avant elle, quatre autres joueuses chinoises avaient échoué dans le dernier carré.

Finaliste de l'Open d'Australie et du tournoi de Wuhan en 2024, Zheng disputera dimanche à 24 ans sa deuxième finale en WTA 1000, les tournois les plus prestigieux du circuit féminin après ceux du Grand Chelem.

Assurée de retrouver le top 30 grâce à sa qualification pour la finale, la finaliste du Masters de Ryad en 2024 a remporté le seul duel qu'elle a livré à Mirra Andreeva, en quarts de finale de l'édition 2024 du tournoi de Pékin.

- Andreeva bientôt 3e mondiale -

La Russe s'était qualifiée pour la finale plus tôt dans la journée en écartant 6-2, 6-2 la Tchèque Nikola Bartunkova (34e), novice à ce niveau.

La qualification d'Andreeva pour sa quatrième finale de WTA 1000, après ses titres à Dubaï et Indian Wells en 2025 et sa défaite à Madrid en 2026, lui garantit de grimper au meilleur classement de sa carrière à l'issue du tournoi, au troisième rang mondial.

A 19 ans, la lauréate du dernier Roland-Garros est la plus jeune joueuse à se hisser en finale à Pékin depuis la Hongroise Agnes Szavay, qui avait remporté le titre à 18 ans en 2007.

Très agressive dès l'entame du match, Andreeva a rapidement mené 4-0. Si Bartunkova a alors remonté un de ses deux breaks de retard sur un jeu blanc, elle n'a pas réussi pour autant à inverser le cours de la première manche.

Dans le deuxième set, la Tchèque de 20 ans, qui disputait sa première demi-finale dans un tournoi de ce calibre, s'est fait breaker à 2-1 pour Andreeva et n'a plus jamais revu la Russe.

Tombeuse plus tôt dans le tournoi de la N.2 mondiale Aryna Sabalenka et de sa compatriote tchèque Karolina Muchova (8e), Bartunkova intégrera pour la première fois le top 30 dans le prochain classement WTA.

T.Kobayashi--JT