The Japan Times - Ligue 1: premier revers pour l'OL, battu par des Lensois retrouvés

Trois semaines après leur succès éclatant face à Rennes (4-0), les Lyonnais ont été trop longtemps inoffensifs et dominés par des Lensois qui se sont imposés grâce à des buts de Florian Sotoca (36e) et de Matthieu Udol (76e), tout deux idéalement servis par leur N.10 Florian Thauvin, avant une réduction du score de Khalis Merah (85e).

Grâce à ce succès, leur premier en Ligue 1 depuis le 22 août, les Sang et Or se donnent de l'air au classement et remontent provisoirement à la septième place (7 points). Ils offrent surtout à leur nouvel entraîneur Yannick Cahuzac une première victoire, acquise au terme d'une prestation aboutie à quatre jours de la réception du Sporting Portugal en Ligue des champions.

Deuxièmes, les Lyonnais (11 pts) pourraient chuter du podium au terme de cette journée.

- Sotoca, choix payant -

Efficaces au pressing et habiles avec le ballon pour contourner le bloc rhodanien, les Lensois ont affiché d'entrée beaucoup de maîtrise et ont rapidement sollicité le gardien lyonnais Dominik Greif.

Bien servi par Ruben Aguilar, Sotoca a bien coupé au premier poteau et contraint Greif a une parade réflexe (12e). Pour se sortir de la pression, les joueurs de Paulo Fonseca ont tenté d'allonger le jeu pour servir leurs flèches offensives Loïs Openda et Ernest Nuamah mais le trio axial lensois Jonathan Gradit/Ismaëlo Ganiou/Kyllian Antonio a bien muselé leurs appels dans la profondeur.

Les Sang et Or se sont eux montrés de plus en plus pressants devant la surface adverse. Et si la meilleure défense de Ligue 1 - seulement deux buts encaissés avant cette rencontre - a d'abord résisté sur plusieurs situations (26e, 27e, 30e), elle n'a rien pu faire sur le très bel enchaînement: contrôle de la poitrine et frappe en pivot de Sotoca qui a surpris Greif.

Préféré à Franjo Ivanovic et au jeune Mezian Mesloub, l'attaquant expérimenté (35 ans) a donné raison au choix de son entraîneur Yannick Cahuzac. Pour sa première titularisation de la saison, il a offert une solution précieuse aux Lensois dos au jeu, orientant à merveille le ballon tant du pied droit que de la poitrine.

Face à des Lyonnais sans réaction, les Sang et Or auraient même pu doubler la mise avant la pause mais Greif a signé deux nouveaux arrêts, sur une frappe à l'entrée de la surface de Thauvin (44e) et devant un petit ballon piqué d'Odsonne Edouard (46e).

- Openda touché -

Si les Lyonnais sont enfin parvenus à solliciter au retour des vestiaires Robin Risser, auteur d'une belle manchette pour repousser une frappe de Pavel Sulc (49e), le début du second acte a été marqué par les sorties sur blessure de Gradit (54e) et d'Openda (60e).

Blessé à la jambe droite dans un contact avec Ganiou, l'international belge a été raccompagné au vestiaire soutenu par deux membres du staff médical de l'OL et par les applaudissements du stade Bollaert, là où il avait brillé en inscrivant 21 buts sous le maillot sang et or le temps de la saison 2022-2023.

Malgré les entrées de Noah Nartey, Keito Nakamura et de Kail Boudache, ce sont les Lensois qui ont fait le break grâce à Udol, à la conclusion d'un coup franc de Thauvin. Mais le piston gauche lensois a été exclu huit minutes plus tard (84e) pour une semelle involontaire sur Merah qui a dans la foulée ramené les siens à un but du match nul.

Réduits à 10, les Sang et Or ont tremblé. Mais le réveil lyonnais aura été trop tardif pour les priver d'une communion retrouvée avec Bollaert.

K.Nakajima--JT