The Japan Times - F1/GP d'Autriche - Essais libres 1: Verstappen le plus rapide avant les qualifications

Sur les terres inhabituellement venteuses de Red Bull, le champion du monde en titre et leader provisoire au championnat des pilotes a bouclé le tour le plus rapide de la séance en 1 min 06 sec 302/1000e.

Il devance le Monégasque Charles Leclerc (Ferrari) de 255/1000e et la Mercedes du Britannique George Russell de 400/1000e.

L'autre Red Bull du Mexicain Sergio Pérez signe le 4e temps, devant le Britannique Lewis Hamilton (Mercedes).

Le vainqueur de la dernière manche en Grande-Bretagne la semaine dernière, l'Espagnol Carlos Sainz, n'est que 7e.

Valtteri Bottas, 14e temps vendredi, partira pour le GP dimanche depuis le fond de la grille après avoir changé plusieurs pièces sur son unité de puissance, dépassant le quota autorisé.

Victime d'une spectaculaire sortie de route en Angleterre, le Chinois Zhou Guanyu (Alfa Romeo) a bel et bien participé à ces premiers essais en Autriche, échouant à la 18e position.

Au cours de cette première séance, le Britannique Lando Norris a été contraint d'abandonner après un problème technique sur sa monoplace, occasionnant le premier drapeau rouge de la session.

Un deuxième drapeau rouge est venu à nouveau interrompre la session, après des débits observés sur la piste.

Après cette première séance d'essais libres, les qualifications suivront à 17h00 locales (15h00 GMT).

Le GP d'Autriche est la deuxième des trois courses de la saison à proposer une course sprint samedi, un format inauguré la saison dernière.

Avec les courses sprint, les qualifications classiques (contre-la-montre) sont donc avancées du samedi au vendredi. Leur résultat définit l'ordre de départ d'une course de 30 minutes environ le samedi, qui elle-même définit la grille de départ du GP le dimanche.

Depuis la réintégration du Grand Prix d'Autriche dans le championnat du monde, Verstappen s'y est imposé à trois reprises (2018, 2019, 2021), un record de victoires qu'il partage avec Alain Prost. Mais sur le tracé de Spielberg, le Néerlandais compte quatre succès puisqu'il y a également remporté l'an dernier le Grand Prix de Styrie (qui doublonnait alors avec le GP d'Autriche).

. 1re séance d'essais libres:

1. Max Verstappen (NED/Red Bull) 1:06.302 (34 tours)

2. Charles Leclerc (MON/Ferrari) 1:06.557 (32)

3. George Russell (GBR/Mercedes) 1:06.702 (32)

4. Sergio Pérez (MEX/Red Bull) 1:06.839 (27)

5. Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 1:06.909 (31)

6. Kevin Magnussen (DEN/Haas-Ferrari) 1:06.965 (32)

7. Carlos Sainz Jr (ESP/Ferrari) 1:07.039 (29)

8. Fernando Alonso (ESP/Alpine-Renault) 1:07.100 (32)

9. Mick Schumacher (GER/Haas-Ferrari) 1:07.246 (32)

10. Yuki Tsunoda (JPN/AlphaTauri-Red Bull) 1:07.296 (33)

11. Lance Stroll (CAN/Aston Martin-Mercedes) 1:07.431 (26)

12. Esteban Ocon (FRA/Alpine-Renault) 1:07.462 (27)

13. Sebastian Vettel (GER/Aston Martin-Mercedes) 1:07.476 (29)

14. Valtteri Bottas (FIN/Alfa Romeo) 1:07.522 (27)

15. Alexander Albon (THA/Williams-Mercedes) 1:07.582 (32)

16. Pierre Gasly (FRA/AlphaTauri-Red Bull) 1:07.592 (33)

17. Daniel Ricciardo (AUS/McLaren-Mercedes) 1:07.743 (25)

18. Zhou Guanyu (CHN/Alfa Romeo) 1:07.889 (28)

19. Nicholas Latifi (CAN/Williams-Mercedes) 1:08.149 (28)

20. Lando Norris (GBR/McLaren-Mercedes) 1:09.915 (14)

./bds/hdy-bnl/hpa

K.Okada--JT