The Japan Times - Marathon de Londres: Assefa dans l'histoire, Sawe devant les meilleurs

Assefa a laissé filer le titre pour sept secondes l'an dernier à Londres, et pour trois secondes aux Jeux de Paris, mais elle s'est imposée cette fois sans contestation possible, avec une revanche et un record à la clé.

Côté chrono, l'athlète de 28 ans a établi un nouveau record mondial pour une course exclusivement féminine avec un temps de 2 heures, 15 minutes et 50 secondes, abaissant la précédente marque d'une demie-minute environ.

Elle dépossède ainsi la Kényane Peres Jepchirchir, sacrée à Londres en 2024 avec un temps alors record, et contrainte au forfait cette année.

Assefa prend aussi sa revanche sur Sifan Hassan, celle qui l'a coiffée au poteau aux derniers JO, et qui a terminé sur la dernière marche du podium, dimanche, reléguée à trois minutes et dix secondes.

Sous le soleil de Londres, Assefa a pris les choses en main avec une entame agressive: un tempo très élevé que seule Joyciline Jepkosgei est parvenue à suivre sur la longueur.

Hassan a tenu bon pendant les cinquante premières minutes, avant de décrocher progressivement: 10 secondes de retard à mi-parcours, plus d'une minute après 30km, plus de deux minutes après 35km, et plus de trois au moment de franchir la ligne, près de Buckingham Palace.

Assefa a placé une accélération fatale à Jepkosgei dans les dernières kilomètres, dans un tunnel, pour capter seule toute la lumière.

Jepkosgei, deuxième, est arrivée près de trois minutes après elle, et Hassan a suivi quelques secondes après.

- Sawe, 2e coup d'éclat -

Chez les hommes, Sabastian Sawe a crevé l'écran malgré un manque d'expérience sur la distance et un plateau très relevé, où figuraient le champion sortant Alexander Mutiso Munyao, le champion olympique Tamirat Tola et le légendaire Eliud Kipchoge, sixième à 40 ans.

Le Kényan de 29 ans a franchi la ligne d'arrivée après 2 heures, 2 minutes et 27 secondes d'effort, avec plus d'une minute d'avance sur l'Ougandais Jacob Kiplimo, autre phénomène venu du semi-marathon.

Sawe avait déjà impressionné en décembre à Valence en devenant, pour son tout premier marathon, le meilleur performeur mondial de l'année 2024 et le cinquième meilleur performeur de l'histoire (2h02:05).

Après une heure et trente minutes de course, dimanche, il a placé une accélération à un point de ravitaillement et obtenu une avance suffisante pour maintenir ses partenaires d'échappée à distance.

Munyao a complété le podium masculin après être arrivé une minute et cinquante trois secondes après Sawe.

Dans la course en fauteuil, le champion paralympique suisse Marcel Hug est resté le maître de sa discipline. Il a remporté son septième titre à Londres, le cinquième consécutif.

Sa compatriote Catherine Debrunner s'est elle imposée pour la troisième fois dans la capitale britannique, à un rythme tellement élevé (1h34:18) qu'elle a terminé parmi le top-10 des messieurs.

M.Yamazaki--JT