The Japan Times - ATP 500 de Barcelone: contre Alcaraz, Fils a tenté mais est passé à côté

Pour ce qui n'était que la deuxième confrontation entre Alcaraz, 21 ans, et Fils, d'un an son cadet, une rencontre accrochée était attendue après le duel de plus de 2h30 sur l'ocre monégasque.

En quart de finale du premier Masters 1000 de la saison sur terre battue, le N.1 Français avait remporté la première manche 6-4, avant de céder dans les deux suivantes (7-5, 6-3).

Mais samedi, il n'y a pas eu match. Dans une rencontre où Fils a commis 38 fautes directes, Alcaraz s'est imposé en 1h14: sa neuvième victoire en autant de rencontres depuis la reprise de la saison sur terre.

Titré à Monaco la semaine dernière, l'ancien N.1 mondial n'a perdu cette semaine aucun set à Barcelone, un ATP 500 qu'il n'a jamais remporté. Il affrontera en finale dimanche le Danois Holger Rune (13e), tombeur du Russe Karen Khachanov (27e) 6-3, 6-2.

"Quand j'étais enfant je regardais toujours la finale ici. J'y ai joué deux fois et j'ai toujours été en finale. Pour moi Barcelone ça représente beaucoup. J'espère que demain, je finirai le travail avec le trophée", a déclaré sur le court Carlos Alcaraz.

- Enchaînement prometteur -

S'il n'avait passé que 17 minutes sur le court vendredi, en raison d'un abandon prématuré de Tsitsipas, Fils n'a pas fait le poids face au Murcien, très performant au retour comme sur son service où il n'a eu qu'une balle de break à écarter.

Malgré tout, le Français a disputé à Barcelone son quatrième quart de finale de suite après les Masters 1000 d'Indian Wells, de Miami et de Monte-Carlo. Sa demi-finale en Catalogne est une nouvelle étape prometteuse à un peu plus d'un mois du début de Roland-Garros.

Arthur Fils aura dès la semaine prochaine l'occasion de passer un nouveau cap lors du Masters 1000 de Madrid. Mais il faudra que son jeu soit plus juste que samedi.

Sur la première balle de break qu'il a concédée, à 1-1, le Français a offert son jeu de service à Alcaraz sur une double faute. Entreprenant mais trop imprécis sur ses tentatives de coups gagnants, Fils a de nouveau perdu sa mise en jeu à 3-1, sur une nouvelle double faute.

Après avoir écarté la seule balle de break contre lui à 4-1, Alcaraz a empoché la première manche sans trembler 6-2.

Si Fils a sauvé deux balles de break d'entrée dans le deuxième set, le Francilien a de nouveau été mené 40-15 sur la mise en jeu suivant et a, cette fois-ci, cédé.

Le N.1 Français a cru au sursaut en sauvant deux balles de match à 5-4 sur le service de son adversaire. Mais il n'est pas parvenu à se procurer de balle de débreak et la troisième occasion de conclure a été la bonne pour Alcaraz.

K.Yoshida--JT