The Japan Times - Angleterre: Aston Villa sur le tard, City réactif

Même retard à l'allumage pour Manchester City, vainqueur de Crystal Palace (5-2) après avoir été mené 2-0.

- Aston Villa va à l'essentiel -

En déplacement à Southampton, déjà relégué, Aston Villa n'a pas franchement été meilleur qu'au Parc des Princes mardi, malgré une victoire assez large.

Avec quatre joueurs présents à Paris laissés sur le banc en début de match (Pau Torres, Digne, Kamara, McGinn), l'équipe d'Unai Emery a livré une première période insipide, et aurait même pu être menée si Cameron Archer avait été plus efficace face à Emiliano Martinez (15e).

La performance offensive a été inquiétante, avec un Rashford peu inspiré et deux penalties manqués par Asensio.

Le déclic est venu d'Ollie Watkins, incontournable jusqu'à la signature de Marcus Rashford, mais de nouveau laissé sur le banc en début de match. Il a d'abord obtenu un penalty, puis a été à la réception d'une longue ouverture de Tielemans pour lober magnifiquement Ramsdale (1-0, 73e).

Les deux autres buts ont également été marqués par des remplaçants, Donyell Malen (79e) et John McGinn (90+4).

Ces trois points permettent à l'équipe d'Unai Emery de se placer en cinquième position, qualificative pour la prochaine Ligue des champions, avec 54 points, mais sous la menace de Chelsea et Newcastle (53 points chacun mais respectivement un et et deux matches en plus à jouer).

- De Bruyne réveille Manchester City -

Joueur le plus important des Citizens depuis dix ans, avec Rodri, Kevin De Bruyne n'a pas raté son premier match à l'Etihad Stadium depuis son annonce du départ du club en fin de saison.

A 33 ans, le créateur belge ne porte plus autant le jeu offensif de l'équipe de Pep Guardiola, mais une fois encore, il a honoré son brassard de capitaine en sonnant la révolte à la demi-heure de jeu, alors que City était mené 2-0 après un début de match apathique et deux buts de Eberechi Eze (8e) et Chris Richards (21e).

Positionné avant-centre en l'absence d'Erling Haaland, KDB a été impliqué dans les trois buts qui ont permis de renverser la vapeur.

D'abord avec un coup franc qui a pris Dean Henderson à contrepied (1-2, 33e). Puis avec une remise de la tête au second poteau qui a fini par être exploitée par Omar Marmoush (2-2, 36e), avant d'adresser une passe décisive à Mateo Kovacic (3-2, 47e).

James McAtee (56e) puis Nico O'Reilly (79e) ont sécurisé le résultat et permis aux Citizens, toujours quatrièmes avec 55 points, de rester dans la course à la qualification à la prochaine Ligue des champions.

- Forest en plein doute -

Deuxième défaite de suite pour Nottingham Forest, toujours troisième, mais qui n'a plus que quatre points d'avance sur le septième, Newcastle, qui compte deux matches en plus à jouer.

Cette première défaite à domicile depuis le novembre a été concédée face à un adversaire largement à sa portée, Everton, qui a marqué en toute fin de match par Abdoulaye Doucouré (0-1, 90+4).

Brighton a de son côté probablement fait une croix sur ses ambitions européennes après un piètre match nul face au relégable Leicester (2-2).

Cette 32e journée, où la technologie de vérification semi-automatisée du hors jeu a été utilisée pour la première fois dans tous les stades, se poursuit en fin d'après-midi avec Arsenal-Brentford (18h30).

T.Maeda--JT