The Japan Times - MotoGP: Marc Marquez en opération rédemption au Qatar, Jorge Martin lance enfin sa saison

Pour la quatrième manche (sur 22) de l'année, le sextuple champion espagnol de la catégorie aura certainement soif de revanche après sa chute lors du GP des Amériques à Austin (États-Unis) fin mars, alors que la victoire lui tendait les bras.

Parti en pole position, le pilote Ducati - qui avait remporté la course sprint du samedi - semblait filer vers son sixième succès en autant de courses cette saison avant de connaître son premier revers de l'année.

"Terminer un week-end quasi-parfait sur cette chute laisse forcément un goût amer", a encore reconnu Marquez plus tôt cette semaine.

Cette erreur lui a coûté la tête du général au profit de son frère Alex. Le cadet de la fratrie Marquez, qui n'a encore jamais gagné de GP dans l'élite, ne compte cependant qu'un point d'avance sur son aîné (87 contre 86).

- Martin "pas sûr de terminer" le GP -

Le double champion du monde de MotoGP Francesco Bagnaia, qui a profité des déboires de son coéquipier Marc Marquez pour remporter à Austin sa première course de la saison, est troisième, avec 75 points.

L'Italien, que l'on attendait en début d'année comme le premier rival de Marc Marquez au guidon de la moto considérée comme la plus performante de la grille, semblait jusqu'à présent à la peine pour contester la supériorité de l'Espagnol.

Il devra désormais confirmer sa montée en puissance sur un circuit de Lusail peut-être moins favorable à son coéquipier qui s'est imposé une seule fois dans la catégorie MotoGP, en 2014.

"C'est le premier tracé où, théoriquement, Alex et Pecco (le surnom de Bagnaia, NDLR) sont plus forts que moi", a d'ailleurs concédé jeudi Marquez. "Si je suis compétitif, alors ça sera un excellent signe", a-t-il ajouté.

"J'aime bien ce tracé, d'autant plus que nous avons toujours été compétitifs", s'est rassuré de son côté Bagnaia.

Autre moment fort attendu au Qatar, le retour du champion du monde sortant, l'Espagnol Jorge Martin, qui n'a encore disputé aucune course en 2025.

Le Madrilène, passé chez Aprilia à l'intersaison, s'était blessé en février, avant la manche inaugurale de la saison en Thaïlande.

S'il dit avoir une "énorme envie de revenir", Martin a aussi reconnu cette semaine ne pas savoir "ce qu'il en est de [sa] forme physique", qui ne "sera certainement pas à 100%". Il a même assuré qu'il n'était "pas sûr de pouvoir terminer la course".

L'Espagnol, qui a été déclaré jeudi "apte" par les médecins à participer au GP, a peu de chances de pouvoir conserver son titre cette saison.

- Chaleur attendue -

Au classement des pilotes, si Ducati occupe les cinq premières places du général, le premier représentant d'un autre constructeur est le jeune japonais de 24 ans Ai Ogura (Aprilia-Trackhouse), sixième pour ses débuts dans l'élite.

Il devance pour l'instant le vétéran du plateau, le Français Johann Zarco (Honda-LCR), septième et pilote Honda le mieux classé au général.

L'autre Français engagé en MotoGP, Fabio Quartararo, peine encore à suivre le rythme des machines de tête au guidon de sa Yamaha. Le champion du monde 2021, 14e au championnat, a tout de même terminé sixième de la course sprint à Austin - son meilleur classement de la saison.

Le GP du Qatar, qui ouvre traditionnellement la saison de MotoGP en mars, a été décalé en avril en raison du ramadan.

"Nous pouvons nous attendre à des températures plus élevées que l'an dernier", a d'ailleurs expliqué Quartararo. Selon les dernières prévisions météo, il devrait faire plus de 35 degrés la journée.

Le départ du GP sera donné à 20h00 locales dimanche (19H00 heure de Paris) pour cette seule épreuve nocturne du calendrier.

H.Nakamura--JT