The Japan Times - Euroligue: Paris frôle l'exploit face au Real Madrid (105-104)

Sans complexes sur le parquet du géant espagnol aux 11 couronnes européennes, avec qui ils partageaient le même bilan de 18 victoires pour 14 défaites au coup d'envoi, les Parisiens ont fait mieux que résister, et ont sérieusement bousculé des Madrilènes pas habitués à devoir batailler pour une place en play-offs à deux journées de la fin de la saison régulière.

Mais ils ont fini par s'incliner (105-104), après un début de quatrième quart-temps raté, malgré l'opiniâtreté de Nadir Hifi (23 points à 9/15 au tir, dont 5/9 à trois points).

Grâce à quelques stops défensifs et une belle adresse à trois points (6/10) dans le premier quart-temps, les hommes de Tiago Splitter avaient pris les commandes d'entrée (28-23) et mené de six points (36-30), avant que les Espagnols ne durcissent sérieusement le ton dans la raquette.

Le match s'est alors enflammé au milieu du deuxième quart, lorsque les Merengues, revenus à hauteur (40-40), ont repris l'avantage (43-40) sur une séquence folle du vétéran Serge Ibaka, 35 ans, auteur de quatre points dans la peinture en quelques secondes et d'un double-contre sur Bandja Sy.

Le club francilien s'en est remis au talent de ses deux stars TJ Shorts et Nadir Hifi, qui ont maintenu leur équipe à flot avec des énormes shoots à trois points, pour rentrer au vestiaire à égalité 53-53, après un panier sur le gong du Finlandais Mikael Jantunen.

- Hifi et Shorts n'ont pas suffi -

Revenus sur le parquet avec la même envie, les Parisiens ont repris le dessus, dans le sillage du meneur américain (9/16 au tir, dont 3/6 à trois points), allant jusqu'à mener de dix points en fin de troisième quart (75-65).

Shorts, encore lui, a bien tenté de repousser la révolte madrilène portée par le Bosnien Dzanan Musa (20 points, 6 passes) et son compère croate Mario Hezonja (26 points à 9/13 au tir, 5/9 à 3 pts).

Mais ce fut pour quelques minutes seulement, jusqu'à un nouveau panier en pénétration de l'intenable Musa, avec la faute, pour donner quatre longueurs d'avance aux siens (84-80) et clore un 10-0 qui a sûrement coûté le match aux Parisiens.

Paris, si adroit en début de match, n'a en effet plus rentré un tir pendant près de deux minutes trente en début de quatrième quart, alors que le Real poussait fort pour enfoncer le clou.

Hifi, qui a brillamment pris le relai de Shorts, n'a pas abdiqué en ramenant son équipe à hauteur à plusieurs reprises.

Il était cependant trop seul pour éviter une défaite cruelle face à l'expérience des joueurs de la Maison Blanche, qui sont allés chercher des points dans la raquette avec le géant Edy Tavares, et "Super Dario" Hezonja pour sceller leur succès, 105-104, malgré un dernier shoot au buzzer de l'arrière international français, qui aura vraiment tout tenté.

K.Tanaka--JT