The Japan Times - Italie: statu quo pour l'Inter et Naples, l'Atalanta décroche

Avant de basculer dans son roboratif mois d'avril avec, en plus d'une Serie A indécise, les demi-finales de la Coupe d'Italie, contre l'AC Milan, et les quarts de finale de la Ligue des champions, contre le Bayern Munich, l'Inter s'est fait peur à San Siro.

Les Nerazzurri, privés notamment de Lautaro Martinez et d'Alessandro Bastoni, semblaient pourtant se diriger vers un succès facile face à l'Udinese.

Ils menaient 2 à 0 grâce à Marko Arnautovic (12) et Davide Frattesi (29) quand Oumar Solet a réduit la marque à la 72e minute.

L'Inter, si serein jusque là, a perdu ses nerfs. Il a fallu que son gardien Yann Sommer sorte le grand jeu pour préserver la victoire avec un spectaculaire plongeon sur une tête de Lorenzo Lucca (74), puis un arrêt sur sa ligne, devant Solet (90+2).

"On a perdu notre lucidité, on a arrêté de jouer et on aurait pu perdre ce match", a constaté son entraîneur Simone Inzaghi, exclu dans le temps additionnel pour s'être emporté contre l'arbitrage.

Mais à ce moment de la 30e journée, l'Inter réalise une bonne opération.

- 400e but de Lukaku -

En attendant le match Naples-AC Milan dans la soirée, le champion en titre (67 pts) a en effet doublé son avance sur son dauphin pour la porter à six unités.

Il n'aura toutefois fallu qu'une minute au Napoli pour doucher les espoirs de l'Inter et accabler encore plus l'AC Milan, catastrophique 9e (47 pts).

Après 62 secondes de jeu, Matteo Politano a profité d'une mésentente entre Théo Hernandez et Strahinja Pavlovic pour tromper Mike Maignan.

Le gardien de l'équipe de France n'a rien pu faire non plus quand Romelu Lukaku, laissé seul par la défense milanaise, a inscrit en puissance le 400e but de sa carrière (19).

L'AC Milan a manqué un pénalty (69), avant de réduire le score à la 84e min dans une fin de match où Naples, comme l'Inter plus tôt, a tremblé jusqu'au bout.

L'Inter et Naples, deuxième à trois longueurs, n'ont plus rien à craindre de l'Atalanta, à huit journées du terme de la saison.

C'est en tous cas ce qu'affirme Gianpiero Gasperini, l'entraîneur bergamasque, qui a concédé sur le terrain de la Fiorentina sa première défaite à l'extérieur en Serie A depuis août.

"Le rêve du scudetto s'est évanoui. C'était déjà un rêve impossible depuis notre défaite contre l'Inter (2-0 avant la trêve internationale, NDLR). On joue maintenant pour garder notre troisième place et jouer la Ligue des champions la saison prochaine", a insisté "Gasp".

Son équipe, troisième (58 pts) à neuf points de l'Inter et six de Naples, s'est inclinée sur un but de Moise Kean (45), son 16e cette saison en championnat.

En bas de classement, Monza fonce vers la Serie B: la lanterne rouge s'est effondrée à Cagliari (3-0) et compte désormais dix points de retard sur le premier non relégable, Lecce (25 pts).

T.Shimizu--JT