The Japan Times - Foot: les Bleus retrouvent Mbappé en Croatie pour attaquer 2025 du bon pied

En attendant le début des qualifications du Mondial-2026, leur principal objectif de l'année, les Bleus espèrent profiter de ce rendez-vous pour refaire le plein de confiance et démarrer 2025 du bon pied après un Euro-2024 décevant dans le jeu, malgré leur rang de demi-finaliste, et un automne poussif.

Les hommes de Didier Deschamps sont certes parvenus à terminer premiers de leur poule en Ligue des nations et à décrocher un statut de tête de série pour les quarts.

Mais le sélectionneur, privé de sa superstar Mbappé pour les deux derniers rassemblements, a dû improviser, sauvant les meubles grâce à la réussite insolente de Randal Kolo Muani et un succès de prestige assez inespéré en Italie (3-1), le 17 novembre, qui doit tout à un improbable duo de buteurs, Adrien Rabiot-Lucas Digne.

Dans le même temps, son capitaine tentait de trouver ses marques au Real Madrid et devait se débattre avec une enquête de la justice suédoise pour viol, selon la presse locale.

Mbappé a fini par laisser derrière lui cette période trouble, revenant à son meilleur niveau dans son nouveau club alors que la justice suédoise a annoncé le 12 décembre avoir clos la procédure faute de preuves suffisantes, sans que son nom ne soit jamais cité officiellement.

- Dembélé métamorphosé -

C'est donc en toute logique qu'il va reprendre sa place au sein des Bleus, avec le Mondial aux Etats-Unis, au Mexique et au Canada, en point de mire.

"On a toujours été en contact avec le coach, on en a discuté et il est même venu à Madrid. Donc je savais pourquoi je n’étais pas là en novembre. C'était une période difficile mais je pense que c'était la meilleure décision pour toutes les parties, équipe de France y compris, parce que c’est elle qui prime par-dessus tout (...) Il n’y a rien de plus important que le maillot bleu", a déclaré le champion du monde 2018 mardi au 20h de TF1.

Mercredi en conférence de presse à Split à la veille de la rencontre, il a évoqué sa "joie de retrouver le groupe".

La fin des malheurs du N.10, qui n'a inscrit que deux buts en 2024 sous le maillot de l'équipe de France (dont un sur penalty à l'Euro), change forcément les perspectives pour les Bleus.

"J'ai toujours dit que je considérais que l’équipe de France serait plus forte avec lui. Son transfert à Madrid a amené beaucoup d’attentes, mais malgré tout, il continue d’avoir de très bonnes statistiques", a expliqué Deschamps dimanche sur TF1.

La métamorphose d'Ousmane Dembélé, lui aussi absent en novembre, est l'autre élément susceptible de modifier la donne et d'offrir encore plus de solutions sur le plan offensif.

- Tchouaméni de retour -

Le Parisien, longtemps brocardé pour ses incroyables ratés, est subitement devenu une machine à marquer. En tête du classement des buteurs en Ligue 1 et meilleur goleador européen en 2025 avec 22 réalisations, l'ancien Rennais marche sur l'eau et son association avec Mbappé est forcément très attendue.

Après un Euro-2024 famélique en attaque (quatre buts inscrits en six matches) et une rentrée pas spécialement rayonnante, le sélectionneur ne peut que se réjouir de récupérer d'un coup deux armes maîtresses.

"Ils ont déjà beaucoup joué ensemble, ils sont très performants mais il y a d'autres joueurs avec eux. Ce serait une très bonne chose qu'ils gardent leur efficacité. Mais ce n'est pas Ousmane et Kylian puis les autres. D'autres joueurs sont capables de faire la différence", a estimé Deschamps mercredi.

Le sélectionneur retrouve également un pilier de son milieu de terrain, Aurélien Tchouaméni, pour défier des Croates pas très fringants. Piteusement sortis au premier tour du Championnat d'Europe l'année dernière, les coéquipiers du Ballon d'Or 2018 Luka Modric, toujours là à 39 ans, ont été largement devancés par le Portugal dans leur groupe en Ligue des nations.

L'occasion idéale pour les Bleus et leur capitaine de débuter 2025 sur des bases solides.

K.Inoue--JT