The Japan Times - Antonelli, Hadjar, Bortoleto,... le bal des débutants en Formule 1

. Antonelli, la pépite Mercedes

A 18 ans, l'Italien Andrea Kimi Antonelli est un phénomène de précocité dans tous les championnats auxquels il a participé: champion d'Italie et d'Allemagne de Formule 4 en 2022, il a aussi remporté les championnats du Moyen-Orient et d'Europe de Formule régionale en 2023.

D'aucuns chez Mercedes estiment qu'il n'est autre que le successeur du quadruple champion de F1 Max Verstappen, jeune prodige en son temps.

L'an dernier, il a toutefois terminé sixième pour sa première saison en Formule 2.

Il fait équipe cette saison avec le Britannique George Russell et aura la lourde tâche de faire oublier au constructeur allemand le septuple champion du monde Lewis Hamilton, parti chez Ferrari après douze saisons avec Mercedes (2013-24) et à qui il succède.

. Hadjar, la promotion chez Racing Bulls

Surnommé le "Petit Prost" par l'influent conseiller de Red Bull Helmut Marko - pas seulement pour son petit gabarit (1,67 m), mais aussi pour sa réflexion et son "très bon sens de l'humour" -, le Français Isack Hadjar débarque chez Racing Bulls, l'écurie soeur de la puissante équipe autrichienne, à la faveur notamment de sa vitesse en piste "et sa force mentale", selon Marko.

Le Parisien de 20 ans a débuté en monoplace en 2019, avant d'être repéré par Red Bull qui l'a soutenu pour son arrivée en Formule 3, en 2022. Après une saison solide (4e), il grimpe encore un échelon l'année suivante en F2.

S'il peine à s'exprimer lors de sa première saison dans l'antichambre de la F1 (il finit 14e), Hadjar fait parler son talent la saison suivante, devenant vice-champion de F2 derrière le Brésilien Gabriel Bortoleto.

. Bortoleto, l'ascension linéaire jusqu'au baquet Sauber

Protégé du double champion du monde espagnol Fernando Alonso, Gabriel Bortoleto arrive en F1 après avoir décroché les titres de Formule 3 en 2023 puis en Formule 2 l'an dernier.

Membre de la filière jeunes McLaren jusqu'à l'an dernier, c'est finalement dans l'écurie suisse Sauber que le Brésilien disputera dimanche son premier GP de F1.

S'il n'a remporté que deux courses en 2024, le Brésilien impressionne par sa régularité.

A 20 ans, il fera équipe chez Sauber avec l'expérimenté allemand Nico Hulkenberg, de 17 ans son aîné. Bortoleto est pour l'heure le seul "rookie" dont la place sur la grille est assurée en 2026 - avec Sauber, qui deviendra Audi.

. Bearman, le remplaçant devenu titulaire chez Haas

Oliver Bearman prendra dimanche le départ de son quatrième GP dans l'élite, au côté de son coéquipier français Esteban Ocon.

Pilote de réserve chez Haas et Ferrari l'an dernier, le Britannique de 19 ans a disputé sa première course de F1 en mars 2024, en lieu et place de Carlos Sainz, forfait. Au volant de la Ferrari de l'Espagnol, il avait fini septième.

Également appelé pour remplacer le Danois Kevin Magnussen chez Haas sur deux autres courses, il engrange en Azerbaïdjan un nouveau Top 10, et termine 12e au Brésil dans des conditions dantesques.

Ses résultats en F1 contrastent avec ceux enregistrés en Formule 2, puisque le jeune pilote n'a terminé que 12e du championnat en 2024.

. Doohan, déjà menacé chez Alpine ?

Jack Doohan, fils du champion du monde de vitesse moto en 500 cm3 Mick Doohan, est le premier membre de l'Académie Alpine à intégrer l'écurie franco-britannique de F1.

Cantonné au rôle de pilote de réserve chez Alpine ces deux dernières années, l'Australien a été promu en F1 pour la dernière course de 2024 en remplacement d'Esteban Ocon, écarté.

Le pilote de 22 ans va faire équipe avec le Français Pierre Gasly.

Son avenir en F1 est cependant au centre de rumeurs, certaines annonçant qu'il pourrait être écarté par Alpine au profit de l'Argentin Franco Colapinto, ancien pilote Williams devenu pilote de réserve Alpine.

. Lawson, le plus expérimenté promu chez Red Bull

Avec déjà onze GP de F1 au compteur, Liam Lawson entame pourtant ce week-end sa première saison complète dans l'élite.

Issu de la filière jeunes pilotes de Red Bull, le Néo-Zélandais de 23 ans est vu comme le roi de l'adaptation.

En 2023, lorsqu'il a remplacé au pied levé l'Australien Daniel Ricciardo, blessé, chez l'écurie soeur Racing Bulls, Lawson avait battu son coéquipier japonais Yuki Tsunoda, pourtant plus expérimenté, sur quatre des cinq GP disputés.

Le jeune pilote a aussi pris part aux six dernières courses de la saison 2024 avec Racing Bulls, quand Ricciardo a été écarté.

Promu chez Red Bull, il aura fort à faire face à son nouveau coéquipier, l'ogre Max Verstappen.

M.Matsumoto--JT