The Japan Times - Six nations: Ramos "se bonifie comme le bon vin", juge Michalak

Avec 430 points marqués depuis sa première sélection en 2019 avec les Bleus, l'arrière n'est plus qu'à six longueurs du record de Michalak, désormais entraîneur adjoint au Racing 92.

QUESTION: Comment définiriez-vous le joueur qu'est Thomas Ramos?

REPONSE: "Je pense qu'il a déjà une qualité de leader, c'est un joueur qui prend le +lead+ sur le terrain, qui est suivi par les autres, qui a du caractère. Ça, c'est la partie humaine. Après, c'est la partie physique qui est assez incroyable actuellement, à la fois dans son club et en équipe de France, il a la capacité de jouer à plusieurs postes. Mais c'est vraiment un joueur qui voit vite les espaces, avec un bon pied, une bonne main et un bon oeil, pour pouvoir mettre le ballon là où il faut, en fonction de la situation qui se propose à lui. C'est quelqu'un qui allie à la fois initiative, créativité, prise de décisions, mais aussi beaucoup de précision dans sa manière de buter, sa régularité. C'est vraiment ce qui se fait de mieux au niveau mondial."

Q: Vous avez vu cette progression, notamment au niveau du jeu au pied, qui le place désormais parmi les meilleurs buteurs au monde?

R: "Oui, il a progressé, il se bonifie comme le bon vin, il a surtout cette régularité et cette précision. Je pense que c'est quelqu'un qui travaille très bien aussi, et qui a trouvé le geste parfait, même si on sait que quand on est buteur, parfois il y a des jours sans. Mais lui en tout cas, il est assez impressionnant aujourd'hui, en termes de régularité. Il va pouvoir battre ce record-là, mon record qui est un petit record, mais il va pouvoir en battre d'autres, je lui souhaite en tout cas."

Q: Ce record qu'il va atteindre est-il aussi une récompense après un début de carrière tortueux?

R: "C'est surtout un joueur de caractère, donc à un moment, quand tu as du caractère, tu as des choses à dire. Il faut aussi savoir les entendre, les faire passer, et avec le temps, peut-être qu'il apprend à mieux communiquer avec les autres. Les grands joueurs sont des joueurs de caractère, pas des joueurs plats, et donc oui, c'est une belle récompense pour lui. On sent que c'est un joueur qui est à son apothéose aujourd'hui, c'est-à-dire qu'il maîtrise vraiment bien tous les aspects du jeu, et de son jeu à lui.

"Automatiquement, avec une force collective comme l'équipe de France aujourd'hui, il arrive à s'affirmer encore plus, et lui, il est là pour récompenser chaque belle initiative de l'équipe. C'est quelqu'un qui déclenche très souvent des choses pour son équipe aussi, sur les essais. Sur l'essai de Penaud (samedi en Irlande), offert, pour égaler (le record de) Serge Blanco, c'est lui qui intercepte et qui lit la situation. Il a quand même une vision du jeu qui est incroyable."

Q: Vous évoquez sa capacité à atteindre le cap des 1.000 points, est-ce quelque chose d'envisageable?

R: "J'en parlais avec Owen Farrell (son joueur au Racing 92, NDLR), qui est à plus de 1.200 points (1.237), et qui me parlait de Rob Andrew, de Toby Flood... Les Anglais, quand ils avaient un buteur, c'était toujours le même, et avec eux, Owen est à plus de 1.200 points. Donc Owen Farrell, en Angleterre, c'est comme un Jonny Wilkinson, ce sont des joueurs qui sont à plus de 1.000 points. (...) En France, tous les buteurs sont à 400 points, donc il faut qu'il continue comme ça."

Propos recueillis par François Beneytou

T.Ikeda--JT