The Japan Times - Ski alpin: Brignone sur le toit du monde à La Thuile ?

Son premier gros globe, "Fede" l'avait reçu par la poste au terme d'une saison 2019-20 abrégée par la pandémie de coronavirus. Cet hiver-là avait pris fin dès le 29 février avec un super-G à La Thuile, dont Brignone s'était classée deuxième.

Dans la foulée, les étapes d'Ofterschwang (Allemagne) et de Stockholm avaient été annulées en raison des conditions météo, avant que la tempête du Covid-19, avec ses restrictions de rassemblement et de voyage, ne conduise aux annulations en mars du week-end d'Are (Suède) et des finales prévues à Cortina d'Ampezzo (Italie).

Cinq ans après être devenue, quasiment en catamini, la première Italienne à remporter la Coupe du monde, Brignone peut remettre ça à 34 ans. Cette fois devant sa famille, dont sa mère Maria Rosa Quario, quatre victoires en Coupe du monde dans les années 1980, dans une ambiance de fête, puisque La Thuile se situe à une dizaine de kilomètres du chalet familial.

A condition toutefois que les mauvaises conditions météo (neige, brouillard) sévissant dans le Val d'Aoste permettent le déroulement des épreuves. Après l'annulation des deux entraînements officiels, mardi et mercredi, les organisateurs ont annulé la descente prévue jeudi et ont remanié leur programme.

Les deux super-G (dont celui initialement programmé en décembre à St Moritz mais annulé en raison de la météo) ont été avancés à jeudi et vendredi.

- Neuf victoires -

Si Brignone finit cette étape italienne avec 400 points d'avance sur Gut-Behrami, N.1 mondiale l'hiver dernier, le gros globe sera sien, même s'il lui faudra attendre les finales de Sun Valley, aux Etats-Unis, du 22 au 27 mars, pour qu'il lui soit remis officiellement.

Même une avance de plus de 300 points ou une annulation pure et simple de l'étape, pourrait faire ses affaires, puisque dans les quatre dernières épreuves de l'hiver, soit un maximum de 400 points à empocher, figure un slalom, discipline dans laquelle Gut-Behrami n'est plus apparue en compétition depuis 2017.

Mais à l'entendre, la championne du monde 2025 de slalom géant et vice-championne du monde de super-G ne se concentre pas sur le classement général. "Je continue de ne pas le regarder", a assuré l'Italienne qui a signé neuf victoires en Coupe du monde cet hiver et s'est illustrée dans trois disciplines (cinq succès en géant: deux en super-G, deux en descente).

"A La Thuile, a-t-elle prévenu, cela sera compliqué d'un point de vue émotionnel. C'est une station où je me sens à la maison, ce sont mes amis qui sont dans la cabane de départ, qui mettent les filets, qui préparent la piste."

"Cela sera stressant et en même temps émouvant, mais j'aime cette piste, l'objectif principal sera de garder mon calme", a espéré "Fede".

La Valdotaine, entraînée par son frère Davide, peut faire une moisson de globes. Elle est en tête de la Coupe du monde de descente, avec 16 points d'avance sur l'Autrichienne Cornelia Hütter, deuxième du classement mondial du super-G, avec 55 points de retard sur Gut-Behrami, et deuxième du géant, à vingt unités de la Néo-Zélandaise Alice Robinson.

Mais elle préfére là-aussi ne pas y penser et rester fidèle au schéma qui explique, selon elle, le meilleur hiver de sa carrière: "J'arrive à faire en sorte que mes émotions n'atteignent pas mon cerveau".

. Programme de l'étape de la Coupe du monde féminine de La Thuile:

Jeudi, 11h00: premier super-G

Vendredi, 11h00: second super-G

Y.Kato--JT