The Japan Times - Ligue 1: Lille enfonce Montpellier et revient à hauteur de Monaco

Acquis sur un but de Jonathan David, son 14e en championnat cette saison, c'est un succès précieux dans la course aux places qualificatives pour la prochaine Ligue des champions. Avec 44 points, le Losc, 5e, revient à hauteur de Monaco, accroché vendredi à Toulouse (1-1) et qui ne dépasse le club nordiste qu’à la différence de buts (+17 contre +13).

De son côté, Montpellier, dernier avec 15 pts, s’enfonce encore un peu plus dans la crise avec une sixième défaite de suite en Ligue 1. La formation de Jean-Louis Gasset n'a inscrit qu’un but sur ses six dernières sorties et en a concédé quinze.

Pour affronter la lanterne rouge, Bruno Genesio avait peu bouleversé son onze titulaire. L'entraîneur nordiste n'a procédé qu'à trois changements seulement par rapport à l'équipe qui est allée chercher un match nul à Dortmund (1-1) mardi en huitième de finale aller de la Ligue des champions: Bakker, André Gomes et Cabella ont remplacé respectivement Ismaily, Mukau et Ethan Mbappé (blessé à un genou).

Mais le Losc a eu un mal fou à emballer la rencontre face à une équipe montpelliéraine très prudente, qui a laissé la possession du ballon à son adversaire et s’est surtout appliquée à bien défendre.

Malgré 83% de possession en première période, les joueurs de Genesio n’ont eu que deux occasions franches, la première signée Jonathan David mais non cadrée (16e), la seconde d’André Gomes (45e) repoussée par Benjamin Lecomte.

- Ismaily, une entrée décisive -

L’éclaircie est venue d’Ismaily, entré au retour des vestiaires pour prendre le relais de Mitchel Bakker peu impactant dans le couloir gauche. Le latéral brésilien s'est vite mis en évidence en reprenant dans la surface un corner; sa frappe pied gauche était cadrée mais elle a fini en passe décisive pour Jonathan David qui a poussé le ballon dans le but pour ouvrir le score (50e).

Avant le but du Canadien, c’est pourtant Montpellier qui s’était créé les meilleures opportunités avec une frappe lointaine d’Andy Delort qui a terminé sa course proche du poteau droit de Lucas Chevalier (28e), et un tir contré de Joris Chotard qui aurait pu profiter à Delort sans la vigilance du gardien nordiste (48e).

Malgré plusieurs opportunités (André 53e, Akpom 72e, Fernandez-Pardo 90e+3), les Dogues ne sont pas parvenus à faire le break. Sans briller, ils ont assuré l’essentiel et engrangé de la confiance avant leur huitième de finale retour de Ligue des champions contre le Borussia Dortmund, mercredi (18h45), au stade Pierre-Mauroy, où un tout autre défi les attend.

H.Hayashi--JT