The Japan Times - C1: entre le Bayern et Leverkusen, des duels à tous les étages

Pour ce huitième affrontement éliminatoire entre deux clubs allemands en Ligue des champions (depuis 1956), le sixième pour les Munichois, "il est question de victoire, mais aussi beaucoup de prestige", a estimé l'attaquant du Bayern, Thomas Müller.

. Kompany/Alonso: duel de tacticiens

La dernière victoire munichoise contre Leverkusen remonte à fin septembre 2022, une éternité. Elle avait précipité le renvoi du Suisse Gerardo Seoane, et l'arrivée de Xabi Alonso sur le banc du Werkself.

En six rencontres depuis, le technicien espagnol n'a jamais perdu contre le Bayern, devenant la bête noire de son dernier club en tant que joueur, le seul capable de le priver du titre national la saison dernière, propriété exclusive munichoise entre 2013 et 2023.

Xabi Alonso est parvenu à contrecarrer les plans de trois entraîneurs munichois. En mars 2023, la victoire de Leverkusen (2-1) a eu pour conséquence inattendue la mise à l'écart de Julian Nagelsmann, et l'arrivée de Thomas Tuchel.

Contre Tuchel, vainqueur de la C1 avec Chelsea et ancien entraîneur du Paris SG, Leverkusen a réussi son match le plus abouti de la saison dernière, une victoire 3 à 0 en février 2024, véritable chef d'œuvre tactique de Xabi Alonso. Et face à Vincent Kompany cette saison, il a réservé une nouvelle surprise se passant d'avant-centre, avec succès en Coupe (1-0) et un peu moins (0-0) en championnat.

Pour sa première expérience sur le banc d'un grand d'Europe, Kompany passe son grand oral avec cette double confrontation, après avoir mis l'opération reconquête du titre de champion d'Allemagne sur d'excellents rails (huit points d'avance à dix matches de la fin de saison).

. Musiala/Wirtz: duel de virtuoses

Jamal Musiala et Florian Wirtz sont les deux joyaux du football allemand: le premier a fêté ses 22 ans il y a sept jours et sera imité par le second début mai.

Le duo "Wusiala" a enthousiasmé l'Allemagne à l'Euro-2024, et se retrouve une nouvelle fois face-à-face pour ce choc entre les deux meilleurs clubs outre-Rhin des deux dernières saisons.

"Florian Wirtz est selon moi le meilleur joueur d'Allemagne. Et je ne m'en cache pas, notre objectif clair doit être de le recruter", a expliqué Karl-Heinz Rummenigge, membre du conseil de surveillance du Bayern, dans un entretien au quotidien munichois Abendzeitung, il y a quatre jours.

Musiala, qui a prolongé jusqu'en 2030 au Bayern, est capable d'accélérations fulgurantes balle au pied, alors que Wirtz multiplie les passes de génie pour ses coéquipiers de l'animation offensive de Leverkusen. Et tous deux peuvent donner le tournis à la défense adverse avec leurs dribbles dans un petit espace.

. Kimmich/Xhaka: duel de chefs d'orchestre

Pour diriger le jeu de leur équipe, le Bayern et le Bayer04 disposent de deux chefs d'orchestre de talent, avec Joshua Kimmich pour les Munichois et Granit Xhaka pour Leverkusen.

Samedi à Francfort, Xhaka a délivré 45 minutes de très grande classe, mettant plusieurs fois au supplice la défense de l'Eintracht avec des ouvertures millimétrées dans la profondeur. A chaque balle, le capitaine de la sélection suisse a amené le danger, avec entre autres une passe décisive pour Nathan Tella.

A 30 ans, Kimmich réalise une saison de tout premier plan avec le Bayern. En Ligue des champions, c'est le joueur qui a réussi le plus de passes (883), dont celles pour franchir les lignes (174) et amener des occasions de tir (30).

Sorti sur blessure il y a dix jours contre Francfort, Kimmich a manqué ses premières minutes de la saison avec le Bayern, mais a repris l'entraînement en début de semaine.

K.Inoue--JT