The Japan Times - Ligue 1: pour l'OM, le calme et les trois points

Quelle que soit l'issue de la saison marseillaise, elle aura été marquée par les deux affrontements contre Auxerre, conclus par deux sévères défaites (3-1 au Vélodrome et 3-0 à l'Abbé-Deschamps) et par deux après-matches tonitruants.

Samedi dernier, c'est le président du club Pablo Longoria qui est entré dans une rage folle, dénonçant "un championnat de merde" et "corrompu", des propos qui lui ont valu 15 matches de suspension malgré les regrets exprimés lundi dans une interview avec l'AFP.

Après le match aller, déjà, c'était l'entraîneur Roberto De Zerbi qui avait réagi à la défaite par une colère froide, expliquant que s'il était "le problème", il pouvait "partir", et provoquant une certaine angoisse parmi les fans du club avant d'assurer qu'il n'avait jamais pensé quitter l'OM.

"Cette fois, je n'ai pas donné ma démission, c'est déjà quelque chose de positif", a d'ailleurs plaisanté l'Italien vendredi avant de se lancer dans long monologue, décousu mais riche, sur la soirée auxerroise et son rapport à l'arbitrage.

- Banderole à la Commanderie -

"C'est la dernière fois que je parle des arbitres tant que je serai l'entraîneur de l'OM", a d'abord promis le technicien italien.

"J'ai entendu parler des menaces et des pneus crevés (dont a été victime Jérémy Stinat, arbitre du match Auxerre-Marseille, ndlr). Je regrette beaucoup et je veux exprimer ma solidarité envers lui et sa famille. Le foot doit rester sur le terrain et basta", a-t-il ajouté.

"Je le redis, je crois à la bonne foi des arbitres. Mais pour moi, son arbitrage n'a pas été serein et il a fait des erreurs importantes, même si on n'a pas perdu à cause de ça", a encore expliqué De Zerbi.

"Je n'enlève pas un mot de ce que j'ai dit après Auxerre. J'espère qu'on n'en parlera plus et moi, je n'en parlerai plus. Mais tous les épisodes de cette saison, les deux cartons rouges de Cornelius, celui de Maupay, celui de Harit, celui de Balerdi, sont des erreurs très graves de mon point de vue", a-t-il aussi détaillé.

Tous ces incidents n'ont jamais vraiment été digérés à l'OM, où les questions liées à l'arbitrage sont devenues omniprésentes et préjudiciables, puisque la semaine prochaine pour la réception de Lens, c'est tout le trio dirigeant -- Longoria, le directeur du football Medhi Benatia et le conseiller sportif et institutionnel Fabrizio Ravanelli -- qui sera suspendu pour ce motif.

- Aider les arbitres -

Vendredi, une large banderole en soutien aux trois hommes a d'ailleurs été déployée devant le centre d'entraînement et les supporters restent derrière l'OM, le diagnostic des dirigeants sur les décisions arbitrales dont le club aurait été victime étant très largement partagé à Marseille.

Dimanche contre Nantes, c'est Stéphanie Frappart qui aura la lourde responsabilité d'arbitrer au Vélodrome, dans un contexte évidemment crispé.

Mais à en croire le paisible Geoffrey Kondogbia, les joueurs marseillais, concentrés sur le jeu et sur le nécessaire rebond attendu face aux Canaris, ne demandent qu'à retrouver la sérénité.

"C'est un climat qu'il faut essayer d'apaiser, avec l'aide de tout le monde. Ce qui compte, c'est ce que nous on maitrise. Concentrons nous sur nos prestations et sur comment mettre en difficulté nos adversaires", a expliqué vendredi le milieu de terrain reconverti défenseur.

"Tout le monde peut aider les arbitres: les joueurs, les entraîneurs, la presse. Je ne suis pas sûr qu'on fasse tous le maximum pour les aider", a ajouté le clairvoyant Kondogbia.

T.Ikeda--JT