The Japan Times - Top 14: carton plein de Toulouse, le Racing 92 replonge

. La tête: Toulouse s'échappe

Redevenu leader du Top 14 après la 17e journée, Toulouse a confirmé ce rang samedi en surclassant Vannes (63-21). Les champions de France en titre ont pris les devant dès les premières minutes (bonus offensif à la 20e minute, 21-0) pour s'offrir un match tranquille.

Sur les quatre matches où leur effectif a été amputé en raison du Tournoi des six nations, dont trois à domicile, les Toulousains ont pris 18 points sur 20 possibles. En l'absence des Bleus, le "capitaine des doublons" Jack Willis a encore montré l'exemple avec un doublé. Ils comptent 65 points.

De son côté, Vannes retombe à la dernière place qu'ils avaient laissée au Stade français la semaine passée grâce à une série de trois victoires.

Deuxième du classement (57 points), Toulon, est lui tombé après cinq succès consécutifs. Les hommes de Pierre Mignoni ont manqué leur début de match contre des Lyonnais inspirés (27-6 à la mi-temps) et leur pression en fin de match, avec notamment un essai de Melvyn Jamonet, n'a pas suffi pour obtenir un point (27-20).

Le succès permet à Lyon de revenir à la sixième place (40 points) alors qu'ils étaient avant-derniers après 13 journées.

L'UBB, en déplacement à Perpignan samedi (21h05), à l'occasion de reprendre la deuxième place au classement.

. Le Top 6: La Rochelle lâche, Montpellier se reprend

La Rochelle a subi une quatrième défaite d'affilée en Top 14, la sixième toutes compétitions confondues, sur le terrain de Paris (22-17). Les Maritimes ont déjoué pendant 60 minutes (22-3), semblant inoffensifs avant de se réveiller à l'heure de jeu.

Poussant les Parisiens à la faute (un carton rouge, deux jaunes sur l'ensemble du match), les Maritimes ont marqué deux essais et sont revenus à 22-17 à trois minutes de la fin. Mais ils ne sont pas parvenus à complètement renverser le match.

La Rochelle tombe à la 9e place (38 points), tout en restant à deux points de Lyon. Ce succès permet au Stade français de quitter la dernière place et repasser 11e (32 points).

Après trois défaites consécutives, Montpellier (8e, 38 points) a réagi dans son domicile provisoire de Béziers, encore réquisitionné samedi en raison de la pelouse défaillante du GLL Stadium. Les Montpelliérains menaient 18-0 et étaient bien partis pour prendre le bonus mais ont vu fondre Castres (toujours 5e, 42 points) sur eux en fin de match (21-17).

. Le maintien: Racing 92 replonge

Rien ne sera facile cette saison pour les Franciliens. Après avoir gagné à La Rochelle et avec Nolann Le Garrec et Gaël Fickou dans leur effectif, ils avaient l'occasion de prendre leur distance avec la zone rouge avec la réception de Pau. Les Racingmen menaient même 10-0 après un quart d'heure de jeu.

Mais les ciel et blanc vont finalement replonger dans la crise, avec une nouvelle défaite à domicile (47-29). C'est la quatrième sur les cinq derniers matches de Top 14 (un nul). Les internationaux qui ont brillé sont ceux de Pau avec un doublé d'Emilien Gailleton et un excellent match de Théo Attissogbe. La botte de Joe Simmonds (24 points), meilleur réalisateur du Top 14, a fait le reste.

Le Racing 92 est 12e, avec 31 points et laisse s'échapper Pau (10e, 38 points).

T.Sasaki--JT