The Japan Times - MotoGP: Marc Marquez chez Ducati, décollage réussi en Thaïlande

Ni les attentes de la meilleure équipe du paddock, ni la chaleur, qui a culminé à 37 degrés sur le circuit de Buriram, n'ont perturbé l'Espagnol, programmé pour remporter un septième titre dans la catégorie reine.

Il a survolé la course sprint au terme d'une après-midi maîtrisée, qui laisse envisager une issue similaire lors du Grand Prix prévu dimanche (08H00), qu'il débutera de la pole.

Son petit frère Alex Marquez (Ducati-Gresini) et son coéquipier italien Francesco Bagnaia (Ducati) complètent le premier podium de l'année, 100% Ducati.

"C'est un samedi parfait. Je me sens très bien sur la moto", a réagi Marc Marquez.

"Très heureux de débuter mon aventure avec Ducati de cette manière-là", a-t-il souri.

Il prend ainsi la tête du championnat du monde; une donnée anecdotique, au vu des 43 courses restantes, mais symbolique pour celui qui n'avait plus connu la première place au général depuis son sacre de 2019.

Les blessures l'ont éloigné du podium ces dernières années, jusqu'à sa renaissance au sein de l'équipe satellite Ducati-Gresini au cours d'une année 2024 marquée par trois GP gagnés.

- la surprise Ogura -

Après son recrutement par l'écurie officielle Ducati à l'intersaison, il dispose désormais de la moto considérée comme la plus performante du paddock, qui devrait le propulser de nouveau au sommet -- s'il bat son coéquipier Bagnaia.

Chaque mouvement du duo de rivaux, appelé à s'entredéchirer pour le titre, est scruté au microscope par les observateurs mais jusque-là les deux pilotes ont échangé les amabilités et mis l'accent sur l'esprit d'équipe.

L'Italien s'est satisfait de sa troisième place, au lendemain de son loupé aux essais qualificatifs (13e).

S'il n'a pas été en mesure de se battre roue contre roue avec Marquez, "Pecco" a montré l'an dernier qu'il préférait le dimanche, avec 11 GP remportés.

"C'est bien de terminer sur le podium, au vu de ce qu'il s'est passé hier (vendredi). Mais on doit travailler" en raison de quelques problèmes mécaniques persistants sur le sprint, a déclaré le Turinois.

Le champion du monde sortant, l'Espagnol Jorge Martin (Aprilia), n'a pas fait le déplacement en Thaïlande après une chute qui lui a valu d'être opéré de la main gauche en début de semaine.

Le débutant japonais Ai Ogura (Aprilia-Trackhouse) a signé la surprise de l'après-midi, avec une 4e place pour ses débuts dans la catégorie reine.

Le rookie thaïlandais Somkiat Chantra (Honda-LCR), chouchou du public, a terminé 19e.

Côté français, Fabio Quartararo (Yamaha) a engrangé ses premiers points de la saison, à la faveur de la septième place.

Il s'élancera dimanche de la 4e ligne, aux côtés de son compatriote Johann Zarco (Honda-LCR), qui a échoué au pied du top 9 synonyme de points.

H.Nakamura--JT