The Japan Times - NBA: Stephen Curry magique à Orlando, les Warriors s'imposent en Floride

En Floride, les joueurs du Magic, forts d'une première mi-temps aboutie, s'apprêtaient à rentrer aux vestiaires avec une confortable avance de 17 points lorsque le premier coup de semonce est tombé: un tir au buzzer du maître Steph Curry, quasiment depuis sa propre raquette. Et le feu d'artifice s'est poursuivi après la pause, le génial meneur des Warriors inscrivant à lui tout seul plus de points qu'Orlando dans le troisième quart-temps (22 contre 21).

Le quadruple champion NBA n'a rien lâché dans le dernier quart, terminant à seulement deux paniers primés du record de Klay Thompson (14), et Golden State, 7e à l'Ouest, signe sa cinquième victoire de rang.

"Ca ne prend pas une ride", s'est réjoui le coach Steve Kerr au sujet de la prestation grandiose de son meneur de 36 ans.

"Même les fans des Magic ont constaté qu'ils avaient sous les yeux le plus grand shooter de l'histoire", a-t-il ajouté. "Ca n'est pas seulement les shoots qui rentrent. C'est la fluidité, la gestuelle, l'audace."

Auteur de son 14e match à plus de 50 points, et de sa 26e rencontre à au moins 10 paniers longue distance inscrits, Curry s'est pour sa part dit "béni de joueur au basket, de profiter de la compétition, de la créativité" qu'elle engendre.

"Pour gagner, bien sûr, il a fallu ces (52) points, mais ça a demandé une forme de résilience collective que j'ai adoré voir chez nous", a ajouté "Chef Curry", qui a aussi pris quatre rebonds, délivré trois passes et effectué deux interceptions.

Sa démonstration a contribué à éclipser les 41 points marqués par Paolo Banchero pour le Magic, 7e à l'Est (29 v., 32 d.).

. LeBron James régale aussi

Sans se montrer aussi impérial, LeBron James a également assuré le spectacle à domicile avec ses Lakers, vainqueurs 111-102 de Minnesota dans le dernier match de la soirée.

Le quarantenaire rayonnant a inscrit 33 points et pris 13 rebonds, permettant à L.A. de s'en sortir malgré une prestation plus terne de Luka Doncic, pour une fois maladroit (21 pts, 1/10 à longue distance).

Côté Wolves, encore privés de Rudy Gobert, les 18 points d'Anthony Edwards, exclu après une deuxième faute technique dans le troisième quart, et la performance de Terrence Shannon Jr. (25 unités) en sortie de banc n'ont pas suffi.

Si les Lakers reprennent la 4e place grâce à cette 36e victoire, Minnesota rétrograde en 8e position (32-28), juste derrière Golden State et à égalité avec Dallas, vainqueur dans le même temps (103-96) de Charlotte.

. Jokic, un 27e triple-double en vain

A Milwaukee, Nikola Jokic a signé son 27e triple-double de la saison (32 pts, 14 rbds, 10 passes). Mais cela n'a pas suffi pour le pivot serbe et ses Nuggets, battus 121-112 par les Bucks, la faute notamment à

"On a fait preuve de patience... Défensivement, on leur a mené la vie dure", s'est félicité le "Greek freak".

Malgré son triple-double, Jokic a ainsi baissé de pied dans le dernier quart, n'inscrivant que six points.

Avec cette 5e victoires en six matches, Milwaukee est 5e (33-25) à l'Est, tandis que Denver (38-21) reste 3e à l'Ouest mais voit les Lakers se rapprocher dangereusement.

T.Kobayashi--JT