The Japan Times - NBA: Doncic, coeur serré, prend une revanche éclatante sur Dallas

Passé la stupeur d'un invraisemblable transfert -principalement un échange avec Anthony Davis-, le Slovène s'acclimate petit à petit au maillot or et pourpre et l'a montré avec brio mardi, avec un sentiment de revanche dans l'air, lui qui pensait passer sa carrière entière à Dallas.

"Montre leur qu'ils ont fait une erreur", l'avait exhorté avant la rencontre l'ex-pivot des Lakers et consultant-vedette, Shaquille O'Neal.

Mission accomplie avec un épais triple-double (19 points, 15 rebonds, 12 passes) dès son 5e match avec sa nouvelle équipe.

"Je suis content que ce soit fini", a admis Doncic, qui pense toutefois que "tourner la page va prendre du temps."

"Je ne saurais pas l'expliquer mais il se passait quelque chose de différent, dans le premier et le deuxième quart-temps."

- Passe fabuleuse -

Dès le début de la rencontre, Doncic a réussi un contre, une interception et a hurlé sa rage sur un arbitre, récoltant une faute technique: plusieurs signes qu'il était bien dans la partie.

Le Slovène comptait 9 points, 7 rebonds et 4 passes dès le premier quart, se retournant pour chambrer le banc des Mavericks après chaque flèche de loin.

Une passe en arrière improbable pour Austin Reaves, que personne dans le stade n'avait compris, sauf lui, a justifié auprès de ses nouveaux fans son surnom de "Luka Magic".

Le public a scandé "thank you Nico" ("merci Nico"), de quoi gentiment titiller Nicolas Harrison, le manager des Mavericks, responsable du transfert choc avec son homologue des Lakers Rob Pelinka.

Après deux très bons matches, l'intégration de Doncic à Los Angeles, pour lui qui n'avait connu que les Mavericks depuis sa draft en 2018, semble en bonne voie.

"Je pense qu'avoir quelques visages familiers autour l'aide", a constaté son coach JJ Redick, qui avait joué avec le prodige en 2021, en plus des autres Mavericks envoyés en Californie dans le deal (Dorian Finney-Smith, Maxi Kleber et Markieff Morris).

- "Spécial" -

"On parle d'un gars spécial qui a quitté sa maison adolescent pour Madrid et a appris l'espagnol tout seul, donc peut-être qu'il n'en aurait pas eu besoin, mais vu l'ampleur du changement, je pense que nous avoir autour de lui a été très important", a ajouté Redick. "A chaque jour passé avec nous, les choses sont devenues plus +normales+."

Anthony Davis, qui a fait le chemin inverse, était sur le banc (blessure aux abdominaux), d'où il a reçu un vibrant hommage avec une vidéo diffusée sur l'écran géant lors du premier temps-mort, célébrant notamment son titre avec les Lakers en 2020.

La rencontre s'est emballée dans le dernier quart-temps, lors duquel le "King" LeBron James (27 pts dont 16 dans ce quart-temps, 12 rbds) a été excellent, notamment pour un lay-up acrobatique sur une passe lointaine de Doncic.

En face, malgré les blessés, Dallas a offert une belle résistance dans le sillage de Kyrie Irving (35 points), qui a chaleureusement enlacé son ancien coéquipier.

Devant les Lakers, quatrièmes à l'Ouest (35-21), les Memphis Grizzlies (2e, 38-20) ont peiné pour s'imposer contre les Phoenix Suns (151-148 après prolongation) avec 29 points du bondissant Ja Morant, proche de se cogner la tête dans le cercle en claquant un dunk.

Les Houston Rockets (5e à l'Ouest, 36-22) ont eux dominé les Milwaukee Bucks de Giannis Antetokounmpo, malgré l'exclusion d'Amen Thompson, coupable d'un geste violent sur une action défensive face à Antetokounmpo.

Cleveland, leader à l'Est (48-10), a enchaîné un 8e et large succès sur le parquet d'Orlando (122-82), alors que Boston a étendu sa série de victoires à six à Toronto (111-101).

K.Okada--JT