The Japan Times - Espagne: le Real Madrid surclasse Gérone et revient à hauteur du FC Barcelone

Sans son milieu anglais Jude Bellingham, suspendu deux matchs après son expulsion polémique contre Osasuna (1-1), le géant espagnol (2e, 54 points) a renoué avec le succès grâce à l'éternel Luka Modric, 39 ans, auteur du premier but de la partie d'une superbe demi-volée de l'extérieur de la surface (41e, 1-0) et au Brésilien Vinicius Junior (83e, 2-0), enfin décisif après trois mois de disette en championnat.

Une victoire importante, permettant au Real de repasser devant son rival et voisin l'Atlético (3e, 53 points), son futur adversaire en huitièmes de finale de la Ligue des champions, et de revenir à égalité de points du Barça (1er, 54 points).

Barcelone et l'Atlético s'affronteront mardi en demi-finale aller de Coupe du Roi, tandis que le club merengue ira à Saint-Sébastien défier la Real Sociedad mercredi.

Loin de son niveau de la saison dernière, terminée à une troisième place historique après plusieurs mois à tenir tête aux grands d'Espagne, Gérone reste douzième (31 points). Très peu dangereux, les Catalans n'ont pas réussi à tromper la vigilance du gardien belge Thibaut Courtois, à nouveau impérial sur sa ligne (4e, 30e).

- Mbappé passeur, Vinicius libéré -

Très en jambes, le Brésilien Vinicius Jr, qui restait muet en Liga depuis le mois de novembre, a d'abord manqué de réussite dans le dernier geste, trouvant notammment la barre en seconde période (58e), mais il a fini par doubler la mise en fin de rencontre après un superbe une-deux avec Kylian Mbappé (83e, 2-0).

L'attaquant français, en feu depuis début 2025 et buteur lors ses quatre derniers matchs, dont un triplé contre Manchester City mercredi, n'est cette fois-ci pas parvenu à faire gonfler ses statistiques malgré plusieurs occasions.

Cette rencontre a notamment été marquée par plusieurs chants de la part des supporters madrilènes contre une supposée "corruption à la Fédération", alors que le club merengue s'est lancé ces dernières semaines dans une guerre institutionnelle contre le système arbitral, après des décisions litigieuses en sa défaveur en Liga.

A l'aube d'un enchaînement démentiel de matchs à fort enjeu tous les trois jours, le champion d'Europe en titre, toujours privé de Dani Carvajal et d'Eder Militao, a célébré le retour bienvenu du défenseur autrichien David Alaba, 32 ans, dans son onze de départ, après plus d'un an d'absence.

- Bilbao s'amuse contre Valladolid -

Plus tôt dans l’après-midi, l’Athletic Bilbao (4e, 48 points) a écrasé (7-1) le promu Valladolid (20e, 15 points) avec notamment un superbe doublé de l’ailier espagnol Nico Williams, et deux autres réalisations de son frère ainé Iñaki et du meneur de jeu basque Oihan Sancet.

Vainqueur à Getafe (2-1) plus tard dans la soirée, le Betis Séville (7e, 35 points) a réalisé une bonne opération au classement grâce à un doublé de l'international espagnol Isco, mais a perdu le Brésilien Antony, passeur décisif pour l'ex-joueur du Real Madrid, puis exclu en toute fin de match.

Futur adversaire du Real en Coupe du Roi mercredi, la Real Sociedad (8e, 34 points) s'est logiquement imposé (3-0) face à Leganés (16e, 24 points).

Le Séville FC (13e, 31 points) accueillera Majorque (9e, 34 points) lundi (21H) pour clôturer cette 25e journée.

K.Tanaka--JT