The Japan Times - Ligue 1: Fonseca et l'OL à l'épreuve du plafond de verre

Nice a bien été battu 4-1 il y a deux mois au Groupama Stadium lors de la 13e journée, mais les Aiglons, aujourd'hui 4e de la Ligue 1, étaient alors classés un cran en-dessous au coup d'envoi.

C'est notamment ce constat qui inquiétait le président John Textor au moment de limoger Pierre Sage - malgré de bons résultats mais dont la courbe commençait à s'infléchir - et de le remplacer par l'entraîneur portugais.

L'Olympique lyonnais reste sur une série de cinq matches nuls, dont un qui a conduit à une élimination aux tirs au but face à Bourgoin-Jallieu (N3, 5e div.) en 16e de finale de la Coupe de France.

"J'ai beaucoup de respect pour ce que nous a amené Pierre (...) mais depuis plusieurs semaines, nous sommes en mode survie", a justifié Textor vendredi de lors de la présentation de Fonseca. "Il faut désormais regarder devant nous pour augmenter nos chances d'atteindre nos hautes ambitions."

L'Américain estime que Lyon (7e avec 30 points) aura plus de chances d'intégrer le podium (l'actuel 3e, Monaco, compte 34 pts) ou le Top 4 (Nice compte 33 pts) en fin de saison avec l'expérimenté Paulo Fonseca à sa tête.

- Remise à niveau -

Le club lyonnais, interdit de recrutement par la DNCG, le gendarme financier du football français, a pu récupérer le milieu offensif argentin Thiago Almada. Le champion du monde est arrivé sous la forme d'un prêt gratuit de Botafogo, un des autres clubs détenus par la galaxie Eagle de John Textor.

Un autre prêt pourrait intervenir d'ici la fin du mercato, lundi: l'Anglais Ainsley Maitland-Niles a en effet libéré une place pour un joueur extracommunautaire dans l'effectif lyonnais en obtenant un passeport de La Barbade, liée par des dispositions particulières à l'Union européenne.

"Nous avons toujours la possibilité de prendre un joueur en prêt mais c'est un peu tard car nous n'avons pas beaucoup de temps", a reconnu le dirigeant américain.

Vendredi, l'OL a annoncé avoir prêté le milieu offensif Saïd Benrahma à Neom (2e div. saoudienne). "Pour l'instant, nous n'avons pas l'ambition de vendre d'autres joueurs", a encore assuré Textor.

Le groupe a été réduit de 29 à 23 joueurs dont trois gardiens, avec l'objectif de resserrer l'effectif, réduire la masse salariale et engranger des recettes.

En attendant un renfort éventuel, Paulo Fonseca va tenter d'améliorer l'existant, notamment sur le plan athlétique. Un domaine où il semble y avoir des carences avec une équipe qui laisse souvent l'impression de ne pas courir assez ou avec une intensité insuffisante.

La remise à niveau va prendre plusieurs semaines, et Fonseca va gérer l'urgence, lui qui n'a eu que deux séances pour prendre le pouls de sa nouvelle équipe.

"Nous avons peu de temps pour changer beaucoup de choses. Nous commençons à travailler pour voir ce que nous pouvons faire sur le prochain match", a-t-il dit vendredi en conférence de presse.

Il lui faudra choisir la bonne structure de jeu pour tirer le maximum de son effectif même si son système préféré reste le 4-2-3-1. "Mais le plus important, c'est la dynamique", souligne-t-il.

K.Yoshida--JT