The Japan Times - Espagne: le Real Madrid piégé, l'Atlético recolle et relance le suspense

Mis sous pression au coup d'envoi après la victoire des Colchoneros contre Majorque (2-0), le champion d'Espagne en titre s'est cassé les dents sur une équipe catalane solidaire et bagarreuse, qui a réalisé le coup parfait grâce à un but en contre du latéral Carlos Romero (85e, 1-0), passé proche de l'expulsion à l'heure de jeu pour un tacle par derrière sur Kylian Mbappé.

Toujours leader, le géant espagnol (1er, 49 points) est désormais sous la menace de son rival et voisin (2e, 48 points), son prochain adversaire samedi dans un choc qui pourrait être un tournant dans la course au titre, et offre l'opportunité au FC Barcelone (3e, 42 points) de se relancer en cas de victoire contre Alavés dimanche (14h00).

Cet exploit permet en revanche à l'Espanyol (17e, 23 points), maintenu dans la partie par son gardien Joan Garcia, impérial sur sa ligne et bien aidé par ses montants à deux reprises (51e, 76e), de sortir de la zone de relégation.

Elu homme du match, le portier espagnol a été le héros de la soirée en mettant en échec un quatuor de stars madrilène Mbappé-Vinicius-Bellingham-Rodrygo peu inspiré et surtout bien contenu par la défense adverse.

De retour de suspension, Vinicius avait ouvert le score en première période mais son but a été refusé ensuite pour une faute de Kylian Mbappé au duel avec Pol Lozano (21e).

A neuf jours de son déplacement en Angleterre pour défier Manchester City lors des barrages de Ligue des champions, le champion d'Europe en titre a perdu son taulier défensif Antonio Rudiger, sorti touché à la cuisse gauche dès la 15e minute.

- L'Atlético revient fort -

Impérial défensivement, l'Atlético Madrid d'Antoine Griezmann a donc certainement relancé la course au titre en renouant avec le succès en Liga à domicile face à Majorque (2-0).

Les hommes de Diego Simeone (2e, 48 points), qui fêtait son 500e match de championnat sur le banc colchonero, lui ont fait honneur avec une victoire solide mais étriquée leur permettant de revenir à une longueur du Real (1er, 49 points), à une semaine du derby de la capitale.

Le latéral gauche brésilien Samuel Lino, récompensé pour ses récentes bonnes performances, a ouvert le score en première période (26e, 1-0) et l'attaquant français Antoine Griezmann, au repos en première mi-temps avant d'entrer à l'heure de jeu, a fait le break dans le temps additionnel d'un superbe ballon piqué pour lober le portier slovaque (90e+3, 2-1).

Son équipe fait désormais face à une semaine décisive avec deux derbys madrilènes contre Getafe mardi en quarts de finale de Coupe du Roi et le Real samedi en championnat.

Plus tôt dans l’après-midi, Villarreal (5e, 37 points) a écrasé (5-1) le promu Valladolid (20e, 15 points) avec notamment un but de l’ancien marseillais Pape Gueye et de l’espoir français Thierno Barry.

Le sous-marin jaune revient ainsi à trois longueurs de l’Athletic Bilbao (4e, 40 points) qui se déplace dimanche à Séville pour défier le Betis (10e, 28 points).

L’autre club andalou, le Séville FC (11e, 28 points) a dû se contenter d’un triste nul (0-0) sur la pelouse de Getafe (14e, 24 points) et a raté l’opportunité de se replacer dans une course à l’Europe très ouverte avec seulement quatre points d’écart entre la sixième place et la onzième.

T.Ikeda--JT