The Japan Times - Open d'Australie: "juste trop fort", le N.1 mondial Jannik Sinner réalise le doublé à Melbourne

L'Italien de 23 ans, désormais le joueur le plus titré de son pays dans les quatre tournois majeurs du tennis mondial (Open d'Australie, Roland-Garros, Wimbledon, US Open), s'est imposé 6-3, 7-6 (7/4), 6-3 face à l'Allemand, 2e du classement ATP.

Sur le court en dur de la Rod Laver Arena, théâtre samedi de la défaite surprise de la double tenante du titre Aryna Sabalenka (1re) contre l'Américaine Madison Keys (14e), Sinner a remporté une 21e victoire de rang, la plus longue série de succès de sa carrière.

Après le cri de surprise de Madison Keys hier pour célébrer sa victoire, Sinner a fêté son 3e titre majeur tout en sobriété, à l'image de sa personnalité discrète, se contentant de se prendre la tête à deux mains avant d'aller enlacer ses proches.

Zverev est lui allé s'asseoir sur son banc les yeux humides, son regard se perdant dans le vide pendant quelques instants.

"C'est nul d'être à côté de ce truc et de ne pas pouvoir le toucher", a ri jaune l'Allemand en ouverture de son discours d'après-match, prononcé à quelques centimètres du trophée réservé au vainqueur.

"Jannik, tu es de loin le meilleur joueur au monde. J'espérais pouvoir te mener la vie plus dure aujourd'hui (dimanche), mais tu es juste trop fort, c'est aussi simple que ça", l'a complimenté sa victime.

- Sans pitié -

Sinner a lui exhorté Zverev à "continuer à croire" en lui. "Joueurs, entraîneurs... Tous les acteurs de ce sport sont convaincus que tu vas bientôt soulever" un trophée du Grand Chelem, a tenté de le consoler l'Italien.

Sur le court, le champion aux boucles rousses s'était en revanche montré sans pitié, ne laissant pas la moindre balle de break à son adversaire et bénéficiant en outre d'un peu de réussite à un moment clé du 2e set.

L'Italien, vainqueur de l'US Open en 2024 en plus de ses deux titres à Melbourne, n'a plus été vaincu depuis la finale du tournoi de Pékin en octobre, en dépit d'une affaire de dopage dans laquelle le Tribunal arbitral du sport doit l'auditionner mi-avril.

Après un contrôle positif à un anabolisant en mars 2024, une contamination que l'Italien présente comme accidentelle, l'Agence mondiale antidopage réclame une suspension d'un à deux ans à son encontre.

Sinner a confirmé en Australie sa suprématie actuelle sur dur, une surface sur laquelle il avait remporté en novembre ses premières Finales ATP et une 2e Coupe Davis d'affilée avec l'Italie.

A 27 ans, Zverev a lui échoué pour la troisième fois en finale d'un Grand Chelem, après deux défaites en cinq sets à l'US Open en 2020 et à Roland-Garros en 2024. Dernier Allemand sacré en Grand Chelem du côté masculin, en 1996 à l'Open d'Australie, Boris Becker devra donc encore patienter pour trouver son successeur.

Marquant d'entrée de jeu son territoire dimanche, Sinner a débuté la partie par un ace, suivi d'un service gagnant, avant de remporter ses deux premiers jeux de service sans laisser le moindre point à Zverev.

Si l'Allemand a fait de la résistance, en sauvant cinq balles de break dans la première manche, il a fini par craquer sur la sixième, une volée qui a terminé dans le filet. A 5-3 en sa faveur, Sinner a conclu la manche avec la manière, infligeant un nouveau jeu blanc à son adversaire avec un ace en guise de bouquet final (6-3).

Zverev a eu le mérite de ne pas se décourager et a poussé son adversaire au tie-break dans la deuxième manche. A 4-4, une frappe de l'Italien a frappé la bande du filet avant d'aller mourir dans la moitié de terrain de l'Allemand, offrant un minibreak d'avance à Sinner qui s'est empressé d'empocher les deux derniers points du jeu décisif sur son service (7/4).

La troisième manche a été moins disputée, Sinner breakant Zverev au 6e jeu pour mener 4-2 et s'envoler vers un deuxième sacre australien (6-3).

K.Yamaguchi--JT