The Japan Times - Open d'Australie: Eva Lys, l'éclosion d'une "lucky loser"

Samedi, la joueuse de 23 ans a remonté un set de retard face à la Roumaine Jaqueline Cristian (82e) pour devenir la première lucky loser (perdante chanceuse, éliminée au dernier tour des qualifications mais repêchée à la suite d'un forfait dans le tableau principal) à atteindre les huitièmes de finale du tableau féminin depuis que le premier Grand Chelem de la saison s'est déplacé à Melbourne Park en 1988.

"Passer en deuxième semaine a toujours été un rêve pour moi", a déclaré après sa victoire l'Allemande, née à Kiev et qui possède également la nationalité ukrainienne.

Il y a dix jours, elle pensait cependant en avoir fini avec le majeur australien, éjectée au troisième tour des qualifications par la locale Destanee Aiava (195e).

Mais mardi, alors qu'elle avait fait ses bagages et réservé son vol de retour, Eva Lys a profité du retrait à la dernière minute de la Russe Anna Kalinskaya (16e) pour être repêchée.

"Je l'ai appris dix minutes avant le match, je n'ai pas eu le temps de stresser", a-t-elle raconté après sa victoire face à l'Australienne Kimberly Birrell (101e) au premier tour.

Espérant que ce scénario se présenterait, l'Allemande a passé les trois premiers jours du tournoi à patienter dans l'enceinte du stade "de 9h00 à 23h00, parce qu'on ne sait jamais si quelqu'un va se retirer".

- "Seconde chance" -

Quand l'annonce est arrivée, "j'étais sur la table de kiné, a raconté Eva Lys mardi. J'ai couru vers la superviseuse et elle m'a dit que je jouais le prochain match" sur la Kia Arena.

L'Italien Matteo Berrettini menait alors 5-3 et n'a eu besoin que d'un jeu pour conclure. "Je n'avais pas préparé mes boissons. Je me suis changée tout de suite et on m'a appelée. Pas d'échauffement, rien du tout, peut-être que c'est la clé", s'est-elle amusée.

Quatre jours plus tard, l'Allemande est en huitièmes de finale de l'Open d'Australie après avoir également battu la Française Varvara Gracheva (69e) au 2e tour.

"Pour l'instant, je ne réalise pas vraiment", a commenté celle dont la meilleure performance dans un tournoi du Grand Chelem était un deuxième tour à l'US Open en 2023. "Ces quelques jours ont totalement changé ma vie", a-t-elle assuré.

Depuis ses débuts sur le circuit WTA en 2022, Eva Lys n'arrivait pas à passer ce cap.

"Plus je me rapprochais du Top 100, des grands tournois, et plus j'avais du mal. Je sais que j'ai le niveau mais je me mettais trop de pression", a-t-elle expliqué samedi.

Désormais, "j'essaie simplement de jouer et de prendre du plaisir. J'ai l'impression que ma position de lucky loser m'aide beaucoup. Parfois, on a besoin d'une seconde chance", a-t-elle estimé.

- La montagne Iga -

Après trois tours face à des joueuses classées au-delà de la 50e place mondiale, Eva Lys va se frotter en huitièmes de finale à la N.2 mondiale Iga Swiatek, qui n'a perdu aucun set depuis le début du tournoi.

"J'attends ce genre de matchs avec impatience. C'est pour ces rencontres que je joue au tennis", a-t-elle souligné.

Lors de son premier tournoi WTA, à Hambourg en 2022, l'Allemande s'était inclinée 6-1, 6-1 au deuxième tour face à la Polonaise.

"J'étais toute nouvelle sur le circuit. J'avais eu des échanges incroyables avec elle", s'est-elle souvenue, sans toutefois s'avouer vaincue d'avance: "On a toujours une chance de s'en sortir. Je vais essayer de poursuivre ma série".

Après le premier tour, Lys avait déplacé son vol retour de mercredi à dimanche.

"On va devoir le décaler encore un peu", au moins jusqu'à mardi. Voire plus tard, si la deuxième semaine devenait plus folle encore que la première.

S.Suzuki--JT