The Japan Times - Open d'Australie: Fritz et Paolini en mode TGV, Rublev victime de la relève

- Fritz costaud, Medvedev fébrile, Rublev sorti -

Le finaliste du dernier US Open Taylor Fritz (4e) n'a pas fait dans la dentelle contre son compatriote Jenson Brooksby, expédié 6-2, 6-0, 6-3 pour son retour sur le circuit après deux ans d'absence.

"Je joue super bien depuis le début de l'année, j'ai bien joué à l'United Cup (NDLR: une compétition par équipes nationales remportée par les Etats-Unis début janvier)... Je ne vois aucune raison de ne pas être en confiance", a avancé Fritz en conférence de presse, lui qui rêve de "gagner un gros titre" en 2025.

L'Américain affrontera au 2e tour le Chilien Cristian Garin (150e), vainqueur 7-5, 6-1, 6-2 du Croate Borna Coric (87e).

Fritz rejoint au 2e tour Jannik Sinner (1er), son bourreau en finale de l'US Open, ainsi que ses rivaux Alexander Zverev (2e), Carlos Alcaraz (3e) et Novak Djokovic (7e).

Un stade de la compétition que ne verra pas Andrey Rublev, sorti d'entrée par le jeune Brésilien Joao Fonseca (18 ans), lauréat en décembre des Finales ATP des moins de 21 ans.

Vainqueur 7-6 (7/1), 6-3, 7-6 (7/5), Fonseca a signé mardi sa quatorzième victoire d'affilée, toutes catégories de tournois confondues.

"C'était mon premier match dans un aussi grand stade et dans le tableau final d'un Grand Chelem, j'en ai juste profité" tout en restant "concentré sur (son) jeu", a commenté le Brésilien.

Finaliste de trois des quatre dernières éditions de l'Open d'Australie, Daniil Medvedev (5e) a failli connaître le même sort que Rublev mais s'est finalement imposé en cinq sets et plus de trois heures de jeu contre le Thaïlandais Kasidit Samrej (418e et bénéficiaire d'une invitation des organisateurs).

"Je ne voulais pas être dans l'avion dès demain", a déclaré le Russe en conférence de presse, se félicitant d'être resté "solide et concentré" après avoir tout de même fracassé sa raquette de frustration contre le filet et une caméra.

Victoire en cinq sets également pour le vétéran Gaël Monfils (41e), lauréat à plus de 38 ans d'un duel 100% français contre le redoutable serveur Giovanni Mpetshi Perricard (30e), de 17 ans son cadet.

L'Australien Alex De Minaur (8e), principal espoir du public local, a soigné son entrée en lice sur la Rod Laver Arena en gagnant en trois sets contre le Néerlandais Botic van de Zandschulp (84e): 6-1, 7-5, 6-4.

Mercredi, le décuple vainqueur à Melbourne Novak Djokovic (7e), l'Allemand Alexander Zverev (2e) et l'Espagnol Carlos Alcaraz (3e) joueront leur 2e tour et seront les principales attractions de la journée côté masculin.

- Paolini et Rybakina foncent, Navarro sue -

En début de soirée, Jasmine Paolini (4e) n'a fait qu'une bouchée de la jeune qualifiée chinoise Wei Sijia (117e), dominée 6-0, 6-4 au premier tour.

Sa prochaine adversaire sera la Mexicaine Renata Zarazua (70e).

Après la victoire rapide de Coco Gauff (3e) contre Sofia Kenin (74e) lundi, un autre derby 100% américain nettement plus serré a opposé mardi la 8e mondiale Emma Navarro à sa compatriote Peyton Stearns (46e).

La mieux classée des deux s'est finalement imposée 6-7 (5/7), 7-6 (7/5), 7-5. Elle se frottera au prochain tour à la Chinoise Wang Xiyu (94e).

La qualification d'Elena Rybakina (7e) contre la jeune Australienne Emerson Jones (16 ans) a été plus convaincante.

La Kazakhe a gagné 6-1, 6-1 et passé moins d'une heure sur le court. Au 2e tour, elle sera opposée à la jeune Américaine de 17 ans Iva Jovic (191e).

Mercredi, la N.1 mondiale Aryna Sabalenka ouvrira la journée sur la Rod Laver Arena, pour son 2e tour contre l'Espagnole Jessica Bouzas Maneiro (54e).

L'Américaine Coco Gauff pénétrera sur le même court à 19H00 (08H00 GMT) et tentera de passer au 3e tour contre la Britannique Jodie Burrage (173e).

M.Fujitav--JT