The Japan Times - Open d'Australie: Fritz et Paolini en mode TGV, Medvedev passe à l'arraché

- Fritz costaud, Medvedev fébrile -

Le finaliste du dernier US Open Taylor Fritz (4e) n'a pas fait dans la dentelle contre son compatriote Jenson Brooksby, expédié 6-2, 6-0, 6-3 pour son retour sur le circuit après deux ans d'absence.

"Je joue super bien depuis le début de l'année, j'ai bien joué à l'United Cup (NDLR: une compétition par équipes nationales remportée par les Etats-Unis début janvier)... Je ne vois aucune raison de ne pas être en confiance", a avancé Fritz en conférence de presse, lui qui rêve de "gagner un gros titre" en 2025.

L'Américain affrontera au 2e tour le Chilien Cristian Garin (150e), vainqueur 7-5, 6-1, 6-2 du Croate Borna Coric (87e).

Fritz rejoint au 2e tour Jannik Sinner (1er), son bourreau en finale de l'US Open, ainsi que ses rivaux Alexander Zverev (2e), Carlos Alcaraz (3e) et Novak Djokovic (7e).

Le finaliste de trois des quatre dernières éditions de l'Open d'Australie, le Russe Daniil Medvedev (5e), s'est lui imposé dans la douleur contre le Thaïlandais Kasidit Samrej (418e et bénéficiaire d'une invitation des organisateurs), en cinq sets 6-2, 4-6, 3-6, 6-1, 6-2 et plus de trois heures de match.

"Je ne voulais pas être dans l'avion dès demain", a déclaré le Russe en conférence de presse, se félicitant d'être resté "solide et concentré" après avoir tout de même fracassé sa raquette de frustration contre le filet et une caméra.

Lauréat du Masters 1000 de Paris en 2022, Holger Rune (13e) a lui aussi eu besoin de cinq sets pour venir à bout de la résistance du Chinois Zhang Zhizhen (49e), finalement vaincu 4-6, 6-3, 6-4, 3-6, 6-4.

Au 2e tour, le Danois affrontera l'Italien Matteo Berrettini (34e), tombeur en quatre sets du Britannique Cameron Norrie (52e).

Victoire en cinq sets également pour le vétéran Gaël Monfils (41e), lauréat à plus de 38 ans d'un duel 100% français contre le redoutable serveur Giovanni Mpetshi Perricard (30e), de 17 ans son cadet.

En début de soirée, l'Australien Alex De Minaur (8e), principal espoir du public local après l'élimination lundi du fantasque Nick Kyrgios, est à son tour entré sur le court de la Rod Laver Arena, où il est opposé au Néerlandais Botic van de Zandschulp (84e).

Attendu un peu plus tard sur le court voisin de la Margaret Court Arena, le Russe Andrey Rublev (9e) devra se méfier du jeune talent brésilien Joao Fonseca (112e), lauréat en décembre des Finales NextGen de l'ATP quelques jours avant que Rublev ne se fasse éliminer dès son entrée en lice à l'ATP 250 de Hong Kong.

- Paolini et Rybakina foncent, Navarro sue -

En début de soirée, Jasmine Paolini (4e) n'a fait qu'une bouchée de la jeune qualifiée chinoise Wei Sijia (117e), dominée 6-0, 6-4 au premier tour.

Sa prochaine adversaire sera la Mexicaine Taylor Townsend (85e) ou la Mexicaine Renata Zarazua (70e).

Après la victoire rapide de Coco Gauff (3e) contre Sofia Kenin (74e) lundi, un autre derby 100% américain nettement plus serré a opposé mardi la 8e mondiale Emma Navarro à sa compatriote Peyton Stearns (46e).

La mieux classée des deux s'est finalement imposée 6-7 (5/7), 7-6 (7/5), 7-5. Elle se frottera au prochain tour à la Chinoise Wang Xiyu (94e).

La qualification d'Elena Rybakina (7e) contre la jeune Australienne Emerson Jones (16 ans) a été plus convaincante.

La Kazakhe a gagné 6-1, 6-1 et passé moins d'une heure sur le court. Au 2e tour, elle sera opposée à la jeune Américaine de 17 ans Iva Jovic (191e).

H.Takahashi--JT