The Japan Times - Vendée Globe: Avantage Dalin à l'approche du dénouement

Il reste moins de 200 milles (370 km) à parcourir pour le Normand, avant de pouvoir lever les bras au ciel pour célébrer une étincelante revanche dans la course autour du monde en solitaire qu'il avait terminée deuxième en 2021 bien qu'ayant franchi la ligne en premier.

Lundi matin, le navigateur de 40 ans possédait une avance de 192 milles sur son ami, avant des dernières heures cruciales de navigation. Pour atteindre les Sables-d'Olonne, il va devoir contourner une zone sans vent et descendre le long de la Bretagne.

Le petit temps attendu va vraisemblablement favoriser Dalin car son rival a déchiré une voile d'avant -de grande imortance pour ces conditions légères- lors de sa remontée de l'Atlantique Nord.

Selon l'équipe Macif, Charlie Dalin doit arriver mardi autour de 5 heures du matin aux Sables-d'Olonne. Du côté des organisateurs, on estime que le Normand pourrait passer la ligne entre 3 et 7 heures du matin, suivi une demi-journée plus tard par Richomme.

Si la ligne est passée avant 13h02 (heure du départ le 10 novembre), la course aura été bouclée en 64 jours, soit quasiment 10 de moins que le record établi par Armel Le Cléac'h en 2016/2017 (74 jours, 3 heures, 35 minutes et 46 secondes).

En tête sur plus de 80% du parcours, Dalin n'a pas l'intention de lâcher si près d'un Graal qu'il convoite depuis 4 ans, après avoir terminé deuxième d'un rien lors de l'édition précédente.

Remonté comme jamais, Dalin a quasiment gagné toutes les autres courses depuis et mis à l'eau en juin 2023 un nouveau bateau à foils, encore plus puissant et polyvalent que le précédent.

- "Il le mérite" -

"Je pense qu'il le mérite. Le scénario du dernier Vendée Globe lui a été injuste et il mérite cette victoire. S'il y parvient, je serai heureux pour lui, mais je ne vais pas lui offrir", a déclaré il y a quelques jours Richomme.

Aux Sables-d'Olonne, tout est prêt pour accueillir les deux premiers bateaux. Le village de course a rouvert et les habitants et passionnés se préparent à vivre une remontée du chenal historique après la conclusion de 2021, dans le vide imposé par l'épidémie de Covid.

A l'époque, Yannick Bestaven (Maître Coq), arrivé plus tard que Dalin, avait obtenu une bonification de temps pour avoir participé aux opérations de sauvetage de Kevin Escoffier. Dalin s'était finalement incliné pour trois petites heures.

"Cette deuxième place a été une grosse frustration. Pendant longtemps je me réveillais la nuit, je refaisais la course, les manoeuvres, les choix de voile pour comprendre où j'avais laissé filer ce temps", racontait avant le départ le skipper à l'AFP.

A l'exception de Michel Desjoyeaux, vainqueur du Vendée Globe en 2001 et 2009, personne n'a jamais franchi la ligne le premier à deux reprises sur l'Everest des Mers.

Dans la nuit de lundi à mardi, le port Olonna, où se situe le village du Vendée Globe et où viendra s'amarrer le vainqueur, devrait s'animer au fil des heures, alors que seuls quelques badauds arpentaient les pontons lundi.

La fête devrait durer quelques jours, au fur et à mesure des arrivées. Sébastien Simon, en 3e position, est attendu entre jeudi et vendredi pour compléter le podium.

T.Maeda--JT