The Japan Times - Ligue 1: Saint-Etienne veut passer à l'offensive avec Horneland

"Cela fait six mois que nous sommes là et nous sommes dans un projet de construction pour ramener l'AS Saint-Etienne sur le devant de la scène du football français", a déclaré le président Ivan Gazidis, dans un entretien mis en ligne le 27 décembre sur le site du club.

"Nous avions besoin de quelqu'un qui pouvait s'intégrer à ce projet, capable de développer les joueurs que nous recrutons et donner à l'équipe un style de jeu qui reflète les valeurs de la ville et du club. Eirik sera le leader de notre formation sur le terrain", a-t-il poursuivi.

- Entraîneur d'avenir -

Les dirigeants de Kilmer Sports Ventures voient en lui un technicien d'avenir qu'ils suivaient depuis longtemps comme l'avait souligné en conférence de presse, Huss Fahmy, dirigeant de l'ASSE et vice-président chargé du football chez KSV.

Ainsi, Horneland (49 ans), ancien entraîneur du SK Brann Bergen, deux fois 2e du championnat de Norvège de 1ère division (Eliteserien) en 2022 et 2023 après avoir contribué à l'accession de sa formation a annoncé dès sa présentation "vouloir une équipe active, passant très vite de la défense à l'attaque".

Mais pour le Norvégien, inconnu en France, la tâche est immense pour faire décoller une équipe moribonde depuis le début de saison, 16e du classement et barragiste, qui n'a gagné que quatre fois, et seulement à domicile (Lille, Auxerre, Strasbourg, Montpellier), pour un résultat nul à l'extérieur (2-2 à Nantes).

- Constats implacables -

Et les manques de l'équipe ligérienne sur le terrain sont importants notamment au plan défensif.

Les Verts récupèrent très peu de ballons en attaque mais plutôt en défense et souvent en situation d'urgence ce qui leur vaut d'être aussi l'équipe qui a concédé le plus de penalties en L1 (8), un tous les deux matches.

Ils sont 17es aux classements des défenses, des attaques et des points pris à l'extérieur.

"L'ASSE est un club fantastique. Je vais tenter d'apporter de la passion et de l'intensité à l'équipe, soutenue par une base de fans très importante qui peut lui insuffler de l'énergie", a projeté Eirik Horneland.

Toutefois, sur le soutien populaire, les choses ne commencent pas très bien en 2025 avec la fermeture des deux kops pour les réceptions de Reims et Nantes, des matches supposés à la portée des Verts sur leur terrain.

Alors qu'elle aurait besoin des encouragements de ses supporters, l'ASSE qui a joué dix fois à guichets fermés en 2024, est de nouveau frappée de huis clos partiel pour deux matches par la Ligue de football professionnel en raison de l'indiscipline, récurrente, de ses supporters ultras quant à l'utilisation des fumigènes.

Concernant l'effectif, si des renforts sont espérés pour compléter un groupe juvénile qui a arraché l'accession en élite en barrages sans avoir survolé la Ligue 2, et accompagner des recrues inexpérimentées, Horneland sera privé pour son entrée en matière face à Reims, de plusieurs joueurs blessés ou suspendus.

Y.Kimura--JT