The Japan Times - Super-G de St-Moritz: Hütter s'impose, Vonn 14e dès son retour

Chez les favorites, les reines de la vitesse déjà en vue la semaine dernière à Beaver Creek ont tenu leurs promesses: Hütter, déjà sacrée en descente dans le Colorado, s'est offert son huitième succès sur le circuit mondial, le premier dans la station grisonne.

Très propre sur un tracé piégeux, la détentrice du globe de descente a supplanté pour 18/100e la Suissesse Lara Gut-Behrami: victorieuse du classement général et du globe de la discipline l'an dernier, la Tessinoise a payé une petite faute avant d'aborder le bas de l'Engiadina.

L'Italienne Sofia Goggia, qui avait remporté dimanche le super-G de Beaver Creek dès son retour de blessure (double fracture tibia-malléole à l'entraînement le 5 février), complète le podium à 33/100e après une course plus sage qu'à son habitude.

- "Un premier pas" pour Vonn -

Au classement général, très mouvant en ce début de saison, les trois skieuses se recalent respectivement au 2e rang pour Hütter, 37 points derrière la Suissesse Camille Rast, et au 4e ex aequo pour Gut-Behrami et Goggia, avant le 2e super-G dimanche.

Mais alors que l'ambiance s'assagit habituellement passé les quinze premiers dossards, le public grison est entré en ébullition à l'annonce du dossard 31: l'Américaine Lindsey Vonn, qui avait quitté le circuit mondial en février 2019 après les Mondiaux d'Are (Suède) et a choisi St-Moritz pour y faire son retour.

La "Speed Queen" aux 82 succès en Coupe du monde, huit médailles mondiales et trois podiums olympiques, a attaqué l'Engiadina trop prudemment pour se mêler à la lutte pour la victoire (56e chrono du premier tronçon), mais signe une belle 14e place à 1 sec 18 de Hütter.

"C'est la première étape", a commenté Vonn, tout sourire sous son célèbre bonnet au double pompon, expliquant avoir surtout cherché "à rejoindre la ligne d’arrivée" avec un "résultat solide".

"Aujourd'hui, je n'ai pas du tout pris de risques, je suis juste descendue tranquillement et c'est tout ce dont j'avais besoin", a-t-elle raconté, après avoir été longuement acclamée.

- "Classe phénoménale", salue Goggia -

A 40 ans, elle s'est surtout réjouie de ses "super sensations" et de l'absence de gêne ou de douleur dans son genou droit, partiellement remplacé en avril par une prothèse en titane.

Sur la deuxième (4e chrono) et la dernière (5e chrono) sections de la piste, la légende américaine a montré qu'elle pouvait déjà rivaliser avec les meilleures, en attendant de reprendre pleinement ses marques à haut niveau.

Louant sa "classe phénoménale", Sofia Goggia est venue la rejoindre en zone mixte pour la féliciter: "Avec toutes les blessures dont on a souffert pendant nos carrières, on peut juste dire une chose: il faut se réjouir chaque jour de pouvoir être sur des skis", a lancé la Bergamasque en enlaçant Vonn.

La championne olympique en titre de descente, la Suissesse Corinne Suter, a elle aussi salué le retour de Vonn: "Nous étions souvent en contact. Elle m'a aussi écrit juste après l'accident (sa grave blessure au genou gauche en janvier, NDRL) et elle a été très positive (...) Elle n'a pas changé", a raconté la skieuse, 10e samedi.

Du côté des Françaises, les deux meilleures chances ont dû abandonner: Laura Gauché, première à s'élancer, a spectaculairement chuté juste avant l'arrivée, et Romane Miradoli a manqué une porte.

Partie avec un dossard élevé (39), Camille Cerutti termine 23e, à 1 sec 95/100e de Hütter, devant Karen Clément (31e à 2 sec 47/100e) et Loïs Abouly (44e à 3 sec 19).

Y.Hara--JT