The Japan Times - Tennis: pour les adieux à Bercy, Zverev prive Humbert de sacre

Pour la première finale de sa carrière en Masters 1000, la catégorie de tournois la plus prestigieuse après les quatre Grand Chelem, Humbert (26 ans) s'est heurté à la version impitoyable de Zverev: le grand Allemand aux biceps saillants a fusé en seulement 75 minutes sur un double 6-2 vers son septième titre en Masters 1000, son deuxième en 2024 après Rome.

"Ce tournoi est juste incroyable. C'est une page qui se tourne ici. Je suis venu petit ici, ça m'a donné envie de faire ce que je fais aujourd'hui, je suis déjà très heureux d'avoir participé à cette finale", a positivé le N.1 français.

Clin d'oeil de l'histoire: on retiendra peut-être que les premier et dernier vainqueurs dans la salle parisienne sont Allemands. Après la première page écrite par Boris Becker en 1986, la dernière l'est par Zverev.

Bercy la vibrante, coutumière des ambiances électriques, rêvait forcément de refermer ses presque quatre décennies d'histoire tennistique en apothéose. Et Humbert, le N.1 français, de la faire chavirer, une toute dernière fois, au bout d'une semaine de rêve dans ce qu'il a qualifié de "deuxième maison".

Mais Bercy ne connaîtra pas de successeur français aux trois qu'elle a vu triompher en presque quatre décennies: Guy Forget en 1991, Sébastien Grosjean en 2001 et Jo-Wilfried Tsonga en 2008, il y a seize ans.

- Dix ans d'attente -

Dès 2025, le tournoi parisien, trop à l'étroit dans sa configuration actuelle pour répondre aux exigences grandissantes du circuit pro, traversera la capitale française d'est en ouest pour prendre ses quartiers à La Défense Arena de Nanterre, dans la plus grande salle polyvalente d'Europe.

Le tennis français, qui court depuis plus de dix ans après un sacre en Masters 1000, devra patienter encore. Le dernier en date, remporté par Tsonga au Canada, remonte à l'été 2014.

Entre Humbert et Zverev dimanche après-midi, la finale a été à sens unique.

Puissance redoutable au service, longueur diabolique à l'échange, à l'aise physiquement dans ses déplacements, le double lauréat du Masters de fin d'année a breaké dès le quatrième jeu, pour s'échapper 3 jeux à 1.

En remportant huit des neuf jeux entre 2-1 dans le premier set et 4-0 dans le second, Zverev menait déjà 6-2, 4-0 au bout d'une heure pile.

Un quart d'heure plus tard, il s'agenouillait sur le court, prêt à soulever le trophée du tournoi, l'Arbre de Fanti, certain de déloger Alcaraz de la deuxième place mondiale lundi et d'égaler le meilleur classement de sa carrière.

Même battu, Humbert va grimper de la 18e à la 14e place mondiale lundi, tout près de son meilleur classement (13e).

Tour après tour jusqu'à la finale, le longiligne gaucher à la casquette à l'envers aura fait frissonner Bercy, qui vivait ses dernières émotions tennistiques.

D'abord en étant un des cinq joueurs français qualifiés pour les huitièmes de finale, record du tournoi parisien égalé. Puis en faisant tomber le N.2 mondial Carlos Alcaraz. Enfin en s'invitant successivement, pour la première fois, dans le dernier carré, puis en finale en Masters 1000.

Finaliste malheureux à Roland-Garros au printemps, battu par Alcaraz en cinq sets, Zverev avait à coeur de "ne pas en perdre une autre" à Paris. Le voilà exaucé: à Bercy, c'est lui qui a eu le mot de la fin.

Y.Watanabe--JT