The Japan Times - NBA: à l'Est du nouveau, avec les victoires des Cavs et du Heat

Le Miami Heat (31 v. - 17 d.) a quant à lui battu les New York Knicks 110-96, conservant la tête de cette conférence très serrée devant les Bulls de Chicago (30 v. - 17 d.), eux aussi vainqueurs à domicile, face aux Raptors de Toronto 111-105.

Autre favori un peu décevant, comme les Bucks, les Brooklyn Nets privés de leurs trois stars --Harden et Durant sont blessés, Irving, non vacciné, ne peut évoluer à domicile-- ont chuté à domicile face aux Nuggets de Denver, toujours menés par le MVP en titre Nikola Jokic (26 pts, 10 rbds, 8 pd). Avec ce troisième revers d'affilée, les Nets dégringolent à la 4e place de la conférence (29 v. - 19 d.).

Juste derrière eux, les Bucks (30 v. -20 d.) n'ont rien pu faire face à Cleveland, malgré les 26 points et 9 rebonds --mais aussi 7 balles perdues-- de Giannis Antetokounmpo, de retour après une absence d'un match.

"C'était énorme", a salué le vétéran Kevin Love, auteur de 25 points en sortie du banc. "On a battu une très, très bonne équipe ce soir. Et si on reste fidèle à nos principes et à ce qu'est notre équipe, je pense qu'on n'a pas de limite!".

A Miami, c'est Duncan Robinson qui a mené le Heat à la victoire, avec 25 points, bien secondé par Jimmy Butler (22 pts) et Tyler Herro, de retour de trois matches d'absence (Covid) et auteur de 21 points en sortie de banc.

- Record de franchise pour Booker -

A l'Ouest, la situation est nettement moins serrée, et les Suns de Phoenix ont poursuivi leur course en tête de la conférence et de la ligue grâce à un huitième succès d'affilée 105-97, face au Jazz d'Utah privé de Rudy Gobert (blessé) et Donovan Mitchell (protocole commotion).

Avec 43 points à 16/28 (et 12 rbds), Devin Booker en a même profité pour devenir le joueur de la franchise ayant réalisé le plus de matches à plus de 40 points, devant l'intérieur Amar'e Stoudemire. Avec 21 points dans le premier quart-temps, il avait inscrit à lui seul plus de points que le Jazz, distancé 39-18.

Dans les autres rencontres de la soirée, les Hornets de Charlotte ont écrasé les Pacers d'Indiana 158-126, le plus important total de points d'une équipe cette saison, grâce notamment à 24 tirs à 3 points.

Kelly Oubre en a inscrit 10 à lui seul, marquant au total 39 points --son meilleur totale en carrière. LaMelo Ball a quant à lui engrangé son quatrième tripe double de la saison, avec 29 points, 13 passes et 10 rebonds.

A San Antonio, Ja Morant, sur sa lancée, a égalé son record de la saison, avec 41 points, permettant aux Grizzlies de l'emporter 118-110 face à des Spurs menés par Dejounte Murray, auteur d'un triple double (16 pts, 10 rbds, 11 pd).

Les Los Angeles Clippers, après leur come-back historique réussi mardi à Washington, ont encore dû effacer un déficit de 14 points pour l'emporter 111-102 à Orlando.

T.Sato--JT