The Japan Times - Top 14: Toulouse au diapason de ses "Chelemards"

Romain Ntamack, François Cros, Matthis Lebel... Les Bleus étaient déjà de retour dans la Ville rose, mais en "civil" dans les tribunes d'Ernest-Wallon.

Les héros de la veille, ovationnés lors de leurs apparitions sur les écrans géants du stade, ont sûrement apprécié la performance et les cinq essais marqués par leurs coéquipiers.

Leur deuxième succès consécutif à domicile, après celui obtenu de haute lutte contre le leader de l'époque Bordeaux-Bègles (12-11), permet au champion en titre, cinquième, de revenir dans les places qualificatives pour les phases finales.

Avec un calendrier remis à jour, le MHR conserve lui malgré tout les commandes du classement, avec deux longueurs d'avance sur son dauphin, l'UBB.

Pour la première fois de la saison hors jauge sanitaire, Ernest-Wallon n'a pas fait le plein pour ce que le Stade toulousain avait lui-même qualifié de "finale des doublons". Un dernier effort à fournir pour les jeunes et moins jeunes qui ont tant bien que mal tenu la baraque en l'absence des forces vives internationales.

Passés à côté de leur entame il y a deux semaines contre le Stade français, les Rouge et Noir ont cette fois frappé dès la première minute de jeu.

A peine terminé l'hommage rendu à l'ancien joueur argentin Federico Martin Aramburu, tué par balles ce week-end à Paris, son compatriote Juan Cruz Mallia a filé à l'essai.

- La différence après la pause -

Défavorisés par un fort vent d'autan en première mi-temps, les Toulousains ont insisté à la main, mais ils ont commis trop de maladresses pour concrétiser leurs bonnes intentions offensives.

Chose faite une fois le vent dans le dos, d'abord grâce à un essai de Maxime Médard (46e) à la suite d'une percée décisive du colosse australien Emmanuel Meafou, très présent avec son compatriote et compère de la deuxième ligne Rory Arnold.

Le jeune demi de mêlée Martin Page-Relo, avant de voir revenir Antoine Dupont, a signé le premier essai de sa carrière en Top 14 à la conclusion d'un beau mouvement collectif (58e).

L'essai en force du pilier montpelliérain Robert Rodgers n'a entretenu qu'un temps le suspense (60e), définitivement tué par ceux en fin de match du centre toulousain Lucas Tauzin, synonyme de bonus offensif (76e), et du demi de mêlée remplaçant Baptiste Germain (79e).

Le Stade toulousain a beau -- au nom de l'intérêt supérieur du rugby français et du temps de jeu accordé à ses seconds couteaux habituels -- ne pas s'être plaint des doublons ces dernières semaines, le retour de ses "Chelemards" bleus lui fera tout de même le plus grand bien.

Car après avoir affronté le leader, le club haut-garonnais enchaînera avec le troisième, Lyon, puis le quatrième, Castres, son meilleur ennemi, qui n'a plus perdu dans son enceinte depuis plus d'un an.

Y.Hara--JT